Желтая линия. Михаил Тырин

ознакомиться с таблицами соответствия и вычислить, что это означает по вашему летоисчислению…

      – Четыре с половиной года и больше, – шепнул Щербатин. – Я уже вычислил. Кошмар…

      – …Собрав нужное количество уцим и заслужив первое холо, вы получите право переселиться ближе к центру Цивилизации и сменить вид деятельности на менее трудоемкий. Но помните, вы должны стараться и прикладывать все усилия, чтобы стать полноправными гражданами. Цивилизация нуждается в усердных, трудолюбивых, дисциплинированных и уравновешенных людях…

      – Ну, ты понял? – сказал вдруг Щербатин, толкнув меня в бок. – Все очень просто. Мы на общих условиях ишачим четыре года на рудниках и получаем что-то вроде вида на жительство. А дальше уже карабкаемся, кто как может.

      Я посмотрел на него, кажется, с испугом.

      – Каких еще рудниках?

      – Ну, это я для примера. Может, и не рудники…

      – Какие еще рудники?

      – Тебя что, заклинило?

      – Какие к черту рудники?! – успокаивающие брызги, похоже, переставали действовать. Я снова заводился.

      – Ну тебя к лешему, – разозлился Щербатин. – Псих.

      – …Правила поведения в зоне отдыха запрещают вам покидать ее территорию и проникать в женскую половину, – слышался голос докладчицы. – Вы сможете не только отдохнуть, но и увидеть прямые трансляции из красивейших мест…

      – Все! – Я встал. – Выводи меня отсюда, Щербатин. Не могу больше слушать этот бред.

      – Ага, писать бред ты можешь, а слушать…

      – Хватит! Сам затащил меня на этот съезд сумасшедших, сам и вытаскивай. Показывай, где здесь выход.

      – Выход куда? – Щербатин изобразил наивную улыбку.

      – Просто выход. Мне пора домой. Хватит.

      – Домой… – Он вздохнул. Развел руками. – Беня, а до дома сотни световых лет. Куда ж ты пойдешь?

      – Каких еще световых лет? Что ты городишь?

      – Да-да. А кроме того, там прошло уже лет восемьдесят, пока нас сюда везли. И это без учета всяких там эффектов-парадоксов.

      – Лет восемьдесят… – У меня вырвался нервический смешок. – А я где был?

      – Ты был в состоянии полного обезвоживания.

      – Какого еще обезвоживания? Зачем?

      – Для компактности. В обезвоженном состоянии человеческое тело можно упаковать в коробку из-под торта. Транспорт – он не резиновый, а желающих много.

      Я сел. Вернее, просто ноги подкосились. Я вдруг вспомнил комнату с маленькими головастыми существами. Выходит, это засушенные люди?

      – Щербатин, хватит меня доводить. И так уже…

      – Нет, это тебе хватит! – неожиданно разозлился Щербатин. – Кто мне обещал не ныть? Кто говорил, что не передумает? Про дом забудь, мы в другой галактике.

      – О-ох… – Я схватился за голову.

      – Теперь можно пройти в зону отдыха… – услышал я голос женщины-докладчицы, и доходяги вокруг нас очень резко повскакивали и побежали к дверям. – Не сворачивайте с желтой линии.

      – Пошли, – энергично подогнал