В угоду жене. Томас Гарди

Джолифф вошел в лавку. Сквозь тонкую занавеску, которая закрывала стеклянную перегородку, она могла заметить его досаду, что он не нашел там Эмилии. Он уже хотел уйти, как в двери показалась Эмилия, торопившаяся вернуться домой. Увидя Джолиффа, она отступила назад, как будто хотела снова уйти.

      – Не убегайте, Эмилия, не убегайте, – сказал он. – Чего вы испугались?

      – Я не испугалась, капитан Джолифф: я внезапно увидела вас, и это заставило меня вздрогнуть.

      По её голосу было видно, как сильно билось её сердце.

      – Идя мимо, я зашел, – сказал он.

      – За бумагою? – Она поспешно пошла за прилавок.

      – Нет, Эмилия. Зачем вы ушли. Отчего не остались около меня. Вы, кажется, ненавидите меня.

      – Нет, как могу я ненавидеть вас.

      – Так подойдите, чтобы мы могли разговаривать, как обыкновенные смертные.

      Эмилия повиновалась и, смеясь, подошла к нему.

      – Вот так, дорогая, – сказал он.

      – Вы не должны этого говорить, капитан Джолифф, – эти слова относятся к другой.

      – О, я знаю, что вы хотите сказать. Но, Эмилия, даю вам слово, что я до сегоднешнего утра совсем не знал, что вы интересуетесь мною, иначе я бы так не поступил. Я очень расположен к Жанне, но знаю, что с самого начала она ко мне относится только по-дружески, и теперь я вижу, что я должен был попросить вас быть моею женою. Вы знаете, Эмилия, когда человек возвращается из продолжительного плавания, он слеп, как летучая мышь, – он не понимает женщин. Все они для него одинаково прелестные создания, и он выбирает первую, которая ему попадется, не думая, любит ли она его, и не полюбит ли он сам другую больше её. Вначале я был более расположен к вам, но вы так были застенчивы и сдержаны, что я начал ухаживать за Жанной.