Черт выставлен ослом. Бен Джонсон

моем присутствии?

      Смелтон

                         Конечно, сэр.

      Фицдупель

      Так, чтоб я слышал все?

      Смелтон

                          Да, но с условьем

      Не прерывать нас.

      Фицдупель

                      Краткую беседу,

      На четверть часа, как вы говорите,

      Все тщательнейшим образом обдумав

      И взвесив обстоятельства

      (заворачивается в плащ),

                             я склонен

      Вам предоставить.

      Смелтон

                      Этого довольно.

      Фицдупель

      Идемте, сэр. У вас в распоряженьи

      На разговоры будет четверть часа

      И ни секундой больше. Удлиненье

      Опасно в этих встречах: чем длинней,

      Тем может дальше и зайти. Но, сударь,

      Без всяких поцелуев! Поцелуи –

      Безмолвные ходатаи влюбленных.

      Смелтон

      Влюбленных? Что за мысли!

      Фицдупель

                               Знаю, знаю.

      И повторяю: ничего губного.

      Смелтон

      Я не охотник до запретных лакомств.

      В неподобающих поступках – зло.

      Фицдупель

      Вот именно, что зло! Вы правы, сударь.

      Поэтому – без рук, без обниманий,

      На расстоянии свершите дело.

      Любовь с невинных пожиманий ручек

      И начинается, ее зачатье –

      В ладонях. Так что я кладу запрет

      На все прикосновенья, даже пальцем.

      Беседуйте, – но действий никаких!

      А языком – уж как вы захотите:

      Пустите в ход и тропы, и фигуры,

      Все риторические ухищренья,

      И да поможет вам Квинтилиан[19]!

      Крюквелл

      Удачи вам!

      Смелтон

                Еще одно условье:

      Пусть рядом с нами будет как свидетель

      Вот этот джентльмен.

      Фицдупель

                         Пускай, но молча.

      Гудмэн

      Да, сэр.

      Фицдупель

             Вперед, мой черт! Тебя я сразу

      Приставлю к делу, но сперва сведу

      Хозяйке показать. Тебе везет!

      Иные платят, чтоб ее увидеть.

      Надеюсь, что и ты мне принесешь

      Удачу.

      Паг

           Постараюсь, мой хозяин.

      Уходят.

      Сцена 3

      Входят Смелтон, Гудмэн и Крюквелл.

      Смелтон

      Ну, Крюквелл, я проспорил. Вот монета.

      Ступай.

      Крюквелл уходит.

              А у тебя, дружище Гудмэн,

      Кто здесь, признайся?

      (Хлопает своего друга по груди.)

                         А, молчишь? Скала!

      Гудмэн

      Я просто раздираем любопытством,

      Чем

19

Марк Фабий Квинтилиан (ок. 35–95) – автор «Наставлений об ораторском искусстве», классического труда по красноречию.