Время первых. Валерий Рощин

решил больше не беспокоить руководителя не относящейся к полетам информацией и тихо сел на свое место.

* * *

      От гарнизона к аэродрому ехал кортеж из черной «Волги» и двух сопровождавших «газиков». Сидевший рядом с водителем «Волги» генерал Каманин заметил резко снижавшийся «МиГ-15».

      – А ну-ка помедленней, – опуская стекло своей дверцы, приказал он водителю.

      Несмотря на поднявшийся шлагбаум, колонна автомобилей сбавила скорость.

      Высунув голову, генерал несколько секунд наблюдал за эволюциями бесшумно летящего истребителя.

      Затем крикнул:

      – Езжай прямо к полосе!

      Оставив позади машины сопровождения, черная «Волга» рванула к ближайшей рулежной дорожке…

* * *

      Скорость полета восстановилась и стала расти. А вот высота по-прежнему уменьшалась. Не помогли даже выпущенные закрылки.

      Внизу под самолетом промелькнуло строение дальнего привода. До начала взлетно-посадочной полосы оставалось три километра, но Алексей понимал: с неработающим двигателем до нее не дотянуть.

      Нащупав большим пальцем левой ладони кнопку запуска, он нажал на нее. Двигатель натужно погудел, но запуска не произошло.

      Поверхность земли приближалась с угрожающей скоростью. Под брюхом истребителя проносились ровные ряды кукурузы, которой было засажено огромное поле по соседству с военным аэродромом.

      Леонов вторично вдавил кнопку запуска и одновременно потянул на себя ручку управления, стараясь оттянуть момент встречи с землей.

      Движок снова издал неприятный звук. И вдруг ожил: из сопла сыпанули искры, а следом появилась ровная струя раскаленных газов.

      – Давай, родной, давай!.. – пробормотал пилот, подбирая на себя ручку.

      С каждым последующим мгновением истребитель становился послушнее. Его крутое снижение удалось выровнять в последний момент, когда фюзеляж прошелестел по верхушкам кукурузных початков.

      Убедившись в том, что самолет слушается рулей, летчик выпустил шасси. Колеса вышли и встали на замки, о чем сигнализировали три зеленые лампы на приборной доске.

      Оставляя за собой след из поднятых в воздух листьев и початков, небольшой истребитель преодолел последние пятьсот метров и плюхнулся на бетон.

      Скорость была выше рекомендованной, поэтому самолет пару раз подпрыгнул. Удерживая педалями направление, Алексей приступил к торможению.

* * *

      – Это еще кто? – недовольно спросил командир, заметив неподалеку от ВПП черную «Волгу».

      – Кортеж приехал – я же вам докладывал, – напомнил сидящий рядом помощник.

      – А почему он возле взлетной полосы?..

      В этот момент на верхний этаж КДП ворвался взволнованный заместитель.

      – Командир, комиссия пожаловала!

      – Комиссия?.. А кто именно?

      – Сам генерал Каманин.

      Подтянув ослабленный узел галстука, командир поморщился:

      – Как же он не вовремя…

* * *

      Из-под заторможенных колес истребителя валил черный дым.

      От