Преследование праведного грешника. Элизабет Джордж

ТЫ ЗАЗЕВАЕШЬСЯ, Я УБЬЮ ТЕБЯ. ТЕБЕ НЕКУДА БЕЖАТЬ, ОТ МЕНЯ НИГДЕ НЕ СКРОЕШЬСЯ».

      Прочтя каждое из восьми посланий, Линли поднял голову и снял очки.

      – Их обнаружили возле каждого из убитых?

      – Нет, только внутри каменного круга. Около парня, но не у него самого.

      – Эти угрозы могли быть адресованы кому угодно. Возможно, они не имеют никакого отношения к нашему делу.

      Ханкен кивнул.

      – Сначала я тоже так подумал. Однако их вытащили из большого конверта, также валявшегося на месте преступления. И на нем печатными буквами было написано карандашом: «Никки». Листки испачкались в крови. Кстати, вот откуда эти темные разводы: в этих местах наша копировальная машина зарегистрировала засохшую кровь.

      – Есть отпечатки пальцев?

      Ханкен пожал плечами.

      – Лаборатория проводит экспертизу.

      Линли кивнул и вновь обратился к письмам.

      – Угроз в них хватает. Но адресованы ли они девушке? И если да, то почему?

      – Ответив на этот вопрос, мы найдем мотив убийства.

      – Вы полагаете, что парень как-то замешан в этом деле?

      – Я думаю, что какой-то глупый молокосос просто оказался в неудачном месте в неудачное время. Он усложнил дело, но не более того.

      Линли вложил письма в конверт и отдал его Ханкену со словами:

      – Усложнил дело? В каком смысле?

      – Из-за него преступнику понадобилось подкрепление. – Ханкен целый день оценивал место преступления, разглядывая фотографии и ища улики, и в результате составил приблизительный план развития событий. Он изложил свою версию: – Мы имеем дело с убийцей, хорошо знавшим наши края и выбранный девушкой маршрут. Но, прибыв к месту ее стоянки, он столкнулся с неожиданным препятствием: у девушки появился попутчик. А у него заготовлено только одно оружие…

      – Исчезнувший нож, – вставил Нката.

      – Точно. Поэтому у него было два варианта: либо как-то развести девушку и парня и прикончить их поодиночке…

      – Либо позвать на подмогу подельника, – закончил Линли. – Такова ваша версия?

      Ханкен подтвердил, что да. Возможно, второй убийца дожидался в машине. Возможно, преступник – или преступница – дошел вместе с подельником до Девяти Сестер. В любом случае, когда стало ясно, что на один-единственный нож, предназначенный для грязной работы, имеются две способные к сопротивлению жертвы, к делу подключился второй убийца. И в качестве второго оружия был выбран обломок известняка.

      Линли еще раз взглянул на план места преступления.

      – Но почему вы сочли, что основной жертвой была девушка, а не парень?

      – Вот из-за этого.

      Ханкен отдал ему последний листок бумаги, который он сначала отделил от остальных анонимных писем, дожидаясь возникновения такого вопроса. Это тоже была фотокопия. И она содержала очередную угрозу, правда написанную от руки. По листку змеилась строчка: «ЭТА СУЧКА ПОИМЕЛА СВОЕ», причем предпоследнее слово было подчеркнуто три раза.

      – Эту записку нашли вместе