Дифференцировать тьму. Евгения Сафонова

сдержанно кивнула я.

      Фигуры расставились по местам. Доска сама собой повернулась, предоставив мне право ходить чёрными.

      А потом Лод весело произнёс:

      – Только теперь немного поменяем правила.

      – В смысле?

      Колдун щёлкнул пальцами.

      И достал из воздуха две широкие шёлковые ленты.

      – Сыграем вслепую.

      Увидев ленты, принц присвистнул. Морти застыла, заведя руку с кинжалом для очередного броска.

      Даже я оторопела, чего уж там.

      – И кто будет двигать фигуры? – вырвался у меня свистящий выдох. – Простите, но вашим друзьям я не доверяю.

      – Ты и правда думаешь, что я создал обычную доску? – Лод демонстративно сложил руки на коленях. – Конь b1 на c3.

      Но я мотнула головой, даже не дождавшись момента, когда белая фигура, подчинившись словам колдуна, сама собой скакнула на указанную клетку.

      Он не может всерьёз предлагать мне сыграть вслепую. Он же не потянет, величайшие гроссмейстеры зачастую не тянули! Концентрировались на той части доски, где сейчас происходит действие, упуская остальное, – и это признанные мастера, игравшие с детства, годами тренировавшие память.

      Что-то здесь не так. Здесь кроется какой-то подвох, и понять бы…

      – Снезжана, зачем мне жульничать? В случае проигрыша я не теряю ничего особенного, в случае выигрыша – ничего особенного не приобретаю. – Лод развёл руками, и, повинуясь его движению, конь вернулся на исходную позицию. – А вот ты…

      А вот мне очень надо прогуляться по дворцу, разнюхав расположение выходов, и по городу – чтобы узнать, как выбраться из-под гор.

      Не поспоришь.

      – Ладно. – Я равнодушно сняла очки и кладя на стол. – Давайте свою повязку.

      Ленты поручили завязывать Морти. Вначале дроу занялась колдуном – пока Алья наблюдал за происходящим с таким заинтересованным видом, будто для полного счастья ему не хватало только попкорна.

      – Хилва, Морти, – нетерпеливо сказал Лод девушке, колдовавшей с узлом на его затылке. – Альхт айтти ас вейра сангьярн.

      «Туже, Морти. Всё должно быть честно».

      Как я и думала, дроу не прочь была бы подсудить любовнику.

      Девушка в ответ виновато улыбнулась. Затянув узел как положено, поцеловала колдуна в щёку. Надо сказать, с чёрной повязкой на глазах тот смотрелся… интересно.

      И откуда у него эти ленты?..

      Конечно, Лод мог играть на публику, а на деле его повязка так и осталась ослабленной, открывая обзор. Конечно, он мог наколдовать себе зрение сквозь ткань… но зачем тогда ему вообще связываться с повязкой? Он вполне мог завязать глаза мне одной. Я же кукла, игрушка, он вправе делать со мной всё, что хочет, и плевать ему на моё мнение о том, что это нечестно.

      Нет, похоже, он и правда хочет сыграть вслепую. Узнать предел своих возможностей: своих – и моих. Теперь, когда ему наконец встретился достойный противник. И эта партия для него – дело принципа.

      Да только я всё равно не понимала, зачем ему это.

      Дроу занялась