Дифференцировать тьму. Евгения Сафонова

брови в изумлении поползли вверх.

      – И как? – спросила она. Тоже шёпотом.

      Я знала, что за шумом воды нас невозможно расслышать.

      – Кольца. У принца и у колдуна есть по одному кольцу, которые связаны с ошейниками. Если заполучим кольца, сможем освободиться. Думаю, – честно добавила я.

      – Думаешь?!

      – Конечно, прежде чем действовать, я постараюсь всё проверить. Но это уже зачатки плана, а я обещала сообщить, как что-нибудь придумаю.

      Криста задумчиво закусила капризно изогнутую губку. Потом грустно кивнула.

      – Это, конечно, хорошо, но у нас осталось всего три дня.

      – Почти столько же, сколько было. Ещё полно времени. Верь мне.

      И я решительно прикрутила вентили.

      После обеда снова пришло время опротивевших мне «Записок». Я пролистала записи до самого конца войны, но Ильхт даже не упоминал о кольцах. Быть может, их тоже придумал Лод в качестве усовершенствования? Это несколько осложняло задачу – ведь проверить верность своей догадки я не могла. А значит, придётся действовать другими методами и искать другие книги.

      Последним я и собиралась заняться, когда пересказала Кристе «Собственника»[14], запомнила ещё три пергамента риджийских слов и вышла в гостиную.

      Где меня ждал сюрприз.

      – А, Снезжана, – радушно улыбнулся Лод, восседавший за столом в компании своей любовницы, Повелителя дроу и шахматной доски. – Как раз вовремя. Кажется, ты обещала как-нибудь со мной сыграть?

      Алья сидел напротив колдуна, со стороны белых. Лод играл чёрными. Машинально оценив ситуацию на доске, перевеса в чью-либо сторону я не заметила. Морти сидела чуть поодаль, поигрывая метательным ножичком, зажатым между пальцев.

      Принц покосился на меня. Окинув брезгливым взглядом мои босые ноги и нищенский наряд, вновь воззрился на доску.

      – Фу сагнир саз? – процедил дроу, и я перевела вопрос как «что ты сказал ей?».

      – Ех виль гьерра саз мев мьер смилав, – откликнулся колдун.

      «Хочу, чтобы она со мной сыграла».

      – Вэхь, вэхь, вэхь, – ухмыльнулся принц.

      И хоть перевода этих слов я не знала, но поняла, что это нечто вроде «а, ну-ну».

      Морти встала с кресла, жестом пригласив меня занять освободившееся место.

      – Извините, – произнесла я как можно вежливее. – Настроение не шахматное.

      – И зачем же тогда ты вышла, если не за шахматами? Других занятий здесь у тебя вроде бы нет. Но если ты хотела сыграть одна, то почему не хочешь играть со мной?

      А ведь прав, зараза.

      – Я… просто не хочу. Не с вами. Простите. – Я выдавила из себя улыбку, надеясь, что она вышла извиняющейся. – Мы всё же не друзья, сами понимаете.

      В его улыбке не было обиды.

      А вот угроза – была.

      – Лучше соглашайся, – сказал он. Почти ласково. – А то я и приказать могу. Ты же знаешь.

      Я застыла, чувствуя, как гнев медленно поднимается от сердца к напрягшемуся горлу и покрасневшим щекам. Ироничный взгляд Морти и презрительный – Альи лишь усугубляли ситуацию.

      Никогда не

14

Один из романов Голсуорси, составляющих серию «Сага о Форсайтах».