Дифференцировать тьму. Евгения Сафонова

которым мы вчера разговаривали, были разложены штук десять мутных белых кристаллов, похожих на кварц. Колдун уже сидел в одном из кресел, положив руки на подлокотники, явно ожидая, пока мы тоже присядем.

      – Это не займёт много времени, – молвил он, когда мы с Кристой оправдали его ожидания. – Кто хочет быть первой?

      Мы с сокамерницей переглянулись, и я не увидела в глазах Кристы особого энтузиазма.

      – Давайте я, – вырвался у меня тяжёлый вздох. – Что нужно делать?

      В ответ на мои слова Лод нахмурился. Привстал, заставив меня напряжённо следить за его движениями. Нагнулся над столом.

      И заботливо пощупал тыльной стороной ладони мой лоб под чёлкой.

      – Так и есть. Жар, – заметил он. – Хриплый голос. И выглядишь болезненно. – Колдун опустился обратно в кресло, сложив ладони в жесте, напоминавшем молитвенный. – Что случилось?

      Я растерянно пригладила чёлку.

      Он собирается использовать меня для опытов – и при этом печётся о моём здоровье?

      – Да так, простудилась немного…

      – Тогда сегодня отдыхаешь. Ритуал требует много сил, а они тебе понадобятся. К тому же с тобой нам торопиться некуда, – последние слова он добавил легко и просто – но это делало их ещё более зловещими. – Позже попрошу Морти подыскать тебе лекарство.

      Какая трогательная забота.

      Совсем как об индюшке, которую лелеют до рождественского ужина.

      – Тогда займёмся тобой. – Лод кивнул Кристе. – Возьми один из кристаллов. Любой.

      Девушка протянула руку с такой опаской, точно камни в любой момент могли отрастить зубы. Сомкнула пальцы на кристалле, который был чуть меньше её ладони, быстро притянула к себе.

      – Возьми его обеими руками, – велел Лод. – Да, вот так. Ладони на стол. Ближе ко мне. – Глядя, как робко Криста выполняет его указания, он усмехнулся. – Да не бойся ты так. Не меня тебе стоит бояться.

      В конце концов руки Кристы, сжимающие камень, всё-таки оказались приблизительно посреди стола, – и тогда, сидя напротив, колдун накрыл её ладони своими. Прикрыл глаза. Я заметила, что ресницы у него темнее, чем волосы, и не слишком длинные, но пушистые.

      А лоб-то какой высокий…

      – Не шевелись, – велел мужчина. – И скажи, если почувствуешь себя плохо.

      Золотистое сияние с внутренней стороны ладоней просветило его пальцы алым – а потом странная светлая дымка окутала и руки Кристы, и кристалл в них. Девушка заворожённо, широко открытыми глазами наблюдала за камнем, вдруг начавшим слабо светиться изнутри.

      А я внимательно следила за обоими – из-за занавеси тёмных волос. Никогда не забирала их в хвост или косу, привыкла прятать глаза за длинными прядями. Это давало ощущение… уединения. Безопасности.

      Да, я немного социофоб. Одиночество всегда скорее привлекало меня, чем пугало.

      – Достаточно, – Лод резко взметнул ресницы вверх, и сияние в его ладонях мгновенно померкло. Так же, как исчезла колдовская дымка.

      И только кристалл продолжил сиять мягким молочным светом, плескавшимся в его прозрачной глубине.

      – Как