Прежде чем их повесят. Джо Аберкромби

пустоту. – Мы едем на запад, через равнину, затем переправимся через великую реку Аос и двинемся к Изломанным горам.

      – А потом?

      Она заметила, что тонкие морщинки вокруг его глаз и поперек переносицы стали глубже, губы сжались плотнее. Байяз был раздражен. Ему не нравились эти вопросы.

      – Потом поедем дальше.

      – Сколько времени это займет?

      – Всю зиму и часть весны, – резко ответил он. – А после этого нам надо будет возвращаться.

      Маг пришпорил своего коня и рысью пустился вперед, к голове отряда.

      Но от Ферро не так-то легко было отделаться. Во всяком случае, этому изворотливому старому розовому. Она тоже пришпорила лошадь и снова нагнала его.

      – Что такое «Первый закон»?

      Байяз быстро взглянул на нее.

      – Что тебе об этом известно?

      – Немного. Я слышала, как ты говорил с Юлвеем. Через дверь.

      – Подслушивала?

      – У вас громкие голоса, а у меня чуткие уши. – Ферро пожала плечами. – Я не собираюсь напяливать себе на голову ведро ради того, чтобы ваши секреты никто не услышал. Что такое «Первый закон»?

      Борозды на лбу Байяза стали глубже, рот скривился уголками вниз. Гнев.

      – Это ограничение, которое Эус наложил на своих сыновей. Первое правило, установленное после хаоса древних времен. Оно гласит: запрещено напрямую касаться Другой стороны. Запрещено общаться с нижним миром, запрещено вызывать демонов, запрещено открывать врата в ад. Таков Первый закон, основной принцип магии.

      – Угу, – промычала Ферро. Все это ничего для нее не значило. – Кто такой Кхалюль?

      Густые брови Байяза сошлись на переносице, лицо потемнело, глаза сузились.

      – Много ли еще у тебя вопросов, женщина?

      Ее вопросы сердили старика. Хорошо. Значит, это были правильные вопросы.

      – Узнаешь, когда я перестану их задавать. Так кто такой Кхалюль?

      – Кхалюль был одним из ордена магов, – прорычал Байяз. – Из моего ордена. Второй из двенадцати учеников Иувина. Он всегда завидовал моему положению, всегда искал большей силы. Чтобы получить ее, Кхалюль нарушил Второй закон. Он ел человеческую плоть и убедил других делать то же. Он стал лжепророком и обманом заставил гурков служить себе. Вот кто такой Кхалюль. Твой враг, и мой тоже.

      – Что такое «Семя»?

      Лицо мага неожиданно дернулось. Ярость и, возможно, легкая тень страха. Затем его черты смягчились.

      – Что оно такое? – Байяз улыбнулся, и его улыбка внушила Ферро больше беспокойства, чем его гнев. Он наклонился к ней так близко, чтобы никто другой не мог его слышать. – Это орудие твоего мщения. Нашего мщения. Но эта вещь опасна. Даже говорить о ней опасно: есть те, кто постоянно слушает. С твоей стороны было бы мудро сейчас закончить со своими вопросами, пока ответы не спалили нас всех дотла.

      Он снова пришпорил коня и поскакал рысью один впереди всех.

      Ферро осталась позади. На сегодня она узнала достаточно. Достаточно, чтобы