Главбух и полцарства в придачу. Дарья Донцова

столовая ложка.

      – Котеночек, ты один?

      Малыш не реагировал. Он не повернул головы и тогда, когда я, поднявшись по отчаянно скрипевшим ступенькам, открыла дверь избы.

      В нос ударил запах то ли сырости, то ли гниения, а может, это был аромат бедности? Нищета била тут из всех углов. Я очутилась в довольно большой комнате, чистой и практически без мебели. У одной стены стоял диван с сильно потертой гобеленовой обивкой, посередине громоздился поцарапанный стол, два стула. Еще тут имелась тумба для телевизора, а из стены торчал провод антенны. Но самого телевизора не было. На окне висели пожелтевшие от старости занавески из тюля.

      – Есть тут кто живой? – крикнула я.

      В противоположном углу комнаты скрипнула дверь, и появилась женщина неопределенных лет в ситцевом халате и фартуке.

      – Вам кого? – приветливо поинтересовалась она, вытирая мокрые руки о передник.

      – Вы Раиса Николаевна?

      – Нет, я – Зинаида Николаевна.

      – Сестра Раисы, – догадалась я.

      – Правильно, – кивнула она, – можете Зиной звать, я не привыкла к отчеству.

      – Мне нужна Раиса.

      Зина покачала головой:

      – Ее нет.

      – Вот жалость, – расстроилась я, – специально из Москвы прикатила, чтобы поговорить. Можно у вас во дворе подожду, посижу на скамеечке?

      Зинаида сняла фартук.

      – Раисы нет.

      – Я поняла, она, очевидно, на работе, впрочем, я не стану вам мешать, сейчас уйду. Вы только мне объясните, где институт находится.

      Зина села на стул, сложила на коленях большие, натруженные руки и с изумлением спросила:

      – Какой институт?

      – Ну тот, где Раиса Николаевна преподает. Схожу туда.

      Зинаида заправила за ухо выбившуюся из пучка прядь и сказала:

      – Никак не пойму, о чем речь.

      – Вообще-то, мне нужен Петя Попов, если он, конечно, тут живет.

      Лицо Зины просветлело.

      – Ну наконец-то и до нас очередь дошла. Сейчас приведу.

      – Он дома? – обрадовалась я.

      – Где же ему быть, – дернула плечами Зинаида и ушла.

      Я расслабилась и мысленно похвалила себя за необыкновенную смекалку. Даже если Маши здесь нет, Петя скорей всего знает, где девочка. Отец любит дочь, наверное, он часто навещает ее и сообщит мне, с кем теперь живет Маша. Правда, немного странно, что после развода девочка осталась с мачехой, но в жизни случается всякое.

      Дверь отворилась, в комнате вновь появилась Зинаида, за руку она вела патлатого мальчика.

      – Вот, – сказала хозяйка, – Петя, а тут документы.

      На стол лег довольно пухлый конверт.

      – Мне с вами ехать или сами его заберете? – спросила Зинаида.

      – Это Петя? – воскликнула я.

      – Ну да, – кивнула Зина, – вы бумаги посмотрите. Все точно оформлено, Петр Петрович Попов, круглая сирота.

      – Мальчик – сын Пети Попова? – еще больше изумилась я.

      – Верно.

      – Сколько