Синий пояс. Екатерина Евгеньевна Андреева

в кровать. Тот лежал слабый и беспомощный.

      На следующую ночь принялся опять великан уговаривать женщину остаться у него жить и придумывать, как бы избавиться от мальчишки.

      – Разве ты знаешь средство, чтоб избавиться от него? – спрашивает опять гостья тролля, дрожа от страха.

      – В моем саду живут двенадцать львов, и стоит мне заманить мальчишку в сад, как они разорвут его на части, – говорит тролль.

      Мальчик же не спал и всё слышал.

      Поутру говорит мать мальчику, что она захворала и вылечиться сможет только львиным молоком.

      – Долго же тебе придётся хворать! Я не знаю, где взять львиное молоко, – отвечает мальчик.

      Великан сказал, что у него в саду живут двенадцать львов, и мальчик может получить ключ от этого сада, если он не побоится доить львов.

      Взял мальчик ключ, ведро для молока и пошёл ко львам. Нашёл он этот сад и открыл ключом железную дверь. Появились перед ним двенадцать львов, встали на задние лапы и зарычали. Выбрал мальчик самого большого льва, ударил его палкой по лапам, потом поднял огромные камни и перебил ему все лапы. Увидели это остальные львы, присели на передние лапы и поползли за мальчишкой, словно собаки, которые провинились пред своим хозяином. Так и ползли за ним до самого дома, пока не остановились у порога.

      – Теперь ты поправишься, мать, потому что я принёс тебе львиное молоко! – сказал он, держа в руках бадью, а в ней было львиного молока ровно на один глоток, чтобы женщина выпила и поправилась. Не поверил тролль, что мальчишка сам добыл молока. Он сказал, что это сделал другой молодой храбрец.

      Услышал это мальчик и со всей силы рванул дверь. Открылась дверь, а на пороге стояли все одиннадцать львов. Никого не выпускали они из избы и готовы были разорвать на части даже самого тролля. Пришлось мальчику пробить дыру в крыше, чтобы тролль смог выходить из своей избы.

      На следующую ночь тролль опять стал уговаривать свою гостью избавиться от мальчишки. На этот раз сказал он, что у него есть два брата, которые живут во дворце, и они в двенадцать раз сильнее самого тролля. У них во дворце есть яблоневый сад, и кто съест яблоко из этого сада, тот будет спать три дня подряд. Хорошо бы отправить туда мальчишку и велеть ему съесть яблоки, а как только он уснёт, то придут тролли и разорвут его на части за то, что он посмел взять их яблоки.

      Утром опять притворилась старуха больной, дескать, такая у неё болезнь, что вылечиться можно только яблоками из сада братьев тролля, да вот беда, некому ей этих яблок принести.

      Тотчас отправился мальчик за яблоками. Одиннадцать львов пошли за ним. Пришёл он в яблоневый сад, взобрался на дерево и съел так много яблок, как только смог съесть. Тут и сморил его сон, да так, что не смог он слезть с дерева, там и уснул крепко. А львы легли вокруг яблони и стали его охранять.