Начала. Виктор Шибанов

на гостей?

      – Ка-какие слуги? – заикаясь, переспросил хозяин, разглядевший теперь в полутьме залы одежды магов.

      – Тот самый парнишка, что принес нам вино, теперь опрокинул наш стол и удрал! Такой щуплый, лет двенадцати. Чернявый, – уточнил Вайран.

      – Клянусь десятью Хранителями, среди моих слуг такого нет! – испуганно воскликнул трактирщик.

      – И это вино не из твоих погребов? – Элениэль, которая успела достать из напоясной сумки небольшую склянку с каким-то порошком, подняла с пола чудом уцелевший кувшин и протянула его хозяину. К своему разочарованию, она успела обнаружить, что там не осталось ни капли – так же, как и в черепках кружек и осколках бокала, а опилки на полу мгновенно все впитали.

      – Нет, – озадаченно ответил трактирщик, понюхав пустой кувшин.

      – Ладно, – великодушно махнул рукой Вайран, – можешь идти. Так и быть, стражу мы звать не будем… И на вот – за беспокойство!

      Трактирщик ловко поймал брошенную ему монету и, часто кланяясь, убрался обратно за стойку. Однако то и дело испуганно поглядывал на друзей, которые склонились за столом, негромко переговариваясь.

      – Я точно не уверена. – Элениэль убрала склянку с порошком обратно в сумку и достала другую, в которой перекатывалось несколько пилюль, размером с горошину. – Но что-то в вине точно было подмешано. Не яд… Я надеюсь… На всякий случай проглотите это. – Она отсыпала каждому в ладонь по две пилюли и сама бросила в рот пару.

      – Я выпил почти полную кружку, – испуганно пробормотал Вайран. – Может, мне еще принять твоего снадобья?

      – То, что в малых количествах лечит, в больших может убить, – назидательно подняла палец девушка. – Не бойся, того, что я дала, вполне достаточно…

      – Но кому потребовалось давать нам отравленное вино? – недоуменно спросил Амин. – Я только что приехал в город, Вайран тут проездом… И не думаю, что у тебя, Элениэль, есть враги…

      – Жаль, что ничего не осталось – я бы могла попробовать узнать, что же было подмешано.

      – А если отжать мой плащ? – Вайран попытался выжать из расплывшихся по одежде пятен хоть каплю, но ткань была слишком плотной и у него ничего не вышло.

      – Может, ты все-таки ошиблась? – осторожно предположил Амин.

      – Тогда что это за неизвестный хозяину слуга? И почему он опрокинул наш стол, когда увидел, что я что-то заподозрила?

      Друзья на минуту-другую задумались.

      – Наверно, нас с кем-то перепутали, – решил наконец Вайран. – Сами подумайте, нас с Амином никто тут не знает, а пытаться отравить алхимика, да не просто какого-нибудь любителя, а служащего в Гильдии Магов, просто глупо…

      – Я завтра же доложу обо всем магессе Милисенте. – Элениэль хлопнула рукой по столу. – Она будет на церемонии открытия Дней Пирры.

      – Не самое лучшее время для рассказа о неприятностях, – нахмурился Амин.

      – А что, если промедление будет стоить кому-нибудь жизни? Да и потом, мне кажется, что чествование Доброй Пирры –