Дорога мертвых. Иван Юрьевич Константинов

I.

      Клод смотрел на список имен, и ему хотелось закричать.

      Ударить по холодной поверхности контактной панели, проломив хрупкий пластик, и вырвать скрывающиеся под ним оптические кабели данных. Оторвать ее, и швырнуть в основной экран, висящий посреди операционного зала.

      Хотелось сделать хоть что-то, обернуть время вспять. Пальцы, касающиеся панели, вспотели. Он медленно провел рукой по лбу, и вздохнул.

      Зал молчал. Операторы прекратили перекличку, ожидая его команды. Имена на главном экране, и на оперативном конструкте, висящем в бесконечном пространстве перед Клодом, продолжали мерцать красным.

      Ким, Альмейде, Джонсон, Романов, Хаттори, Крылов, Лейн, Гауди. Операторы восьми комплексов «Сераф», двое из сопровождения, и шестеро из группы быстрого реагирования.

      Мертвы.

      Просто маркеры, из синих ставшие черными. Но эти маркеры он знал в лицо, и перенести их потерю оказалось тяжелее, чем он думал.

      Предсказатель глубоко вздохнул.

      – Шаттл. – Сказал он.

      – Связь восстанавливается, значительные помехи. – Отозвался ближайший оператор. – Пилот запрашивает разрешение на взлет.

      – Гибсон и Нагато. У них есть еще один «Сераф».

      – Да, сэр.

      – Когда связь восстановится, Нагато должен использовать его, и продолжить погрузку. Данные по магнитному полю уже поступили?

      – Нет, в течении двух минут.

      – Сразу подключайте меня.

      – Сэр, но если Нагато выйдет…

      – Это приказ! Завершить погрузку! И мне понадобятся съемки этого места, как можно ближе. Оперативные данные с «Серафов»?

      – В обработке, десять секунд.

      – На меня, вывод на главный экран.

      Всплывший на краю поля зрения красный иероглиф опередил предвидение Клода на несколько секунд – с недавнего времени Конклав Предсказателей пристально следил за его действиями.

      – Статус операции, предсказатель?

      – Завершается. Имеются непредвиденные потери.

      – Непредвиденные? Странно слышать это от вас.

      – Да. Вы предупреждали меня, что опасность может оказаться больше, чем я рассчитывал.

      – Трех могло не хватить, но восемь комплексов…

      – Целью операции была ликвидация одной угрозы, и обнаружение другой. Цель достигнута, сейчас я занимаюсь анализом данных.

      Иероглиф мигнул.

      – То есть, несмотря на потери, операция завершена успешно?

      Клод с трудом подавил желание сжать иероглиф в руке и раздавить, как ядовитое насекомое.

      – Да.

      – Хорошо. Мне хотелось удостовериться в том, что вы понимаете – цель, поставленная вам, гораздо важнее, чем возможные потери. Любые потери, Предсказатель. Вы меня понимаете?

      – Да, командор.

      Иероглиф исчез, но присутствие командора, следящего за происходящим в оперативном зале, осталось – Клод чувствовал его, как некую постороннюю задержку в потоках данных.

      – Записи штурмовой группы прошли реконструкцию.

      – Выводите.

      Новый