Лед. Кусочек юга. Павел Корнев

из рыночных торговцев, особняком пили водку жуликоватые молодчики, да только какой рынок без воров? Блатные мельком глянули на меня и тут же вернулись к прерванному разговору. Я был им не интересен.

      Я – им, они – мне.

      Подошел официант в не слишком чистом белом фартуке; я заказал двойную порцию пельменей с говядиной, хлеб и сметану.

      – Пить что будете?

      – Пока ничего, – ответил я. – Сейчас человек подойдет, решим.

      Паренек кивнул и ушел за загородку к кипящим котлам. Зимой удобно – дополнительный обогрев получается, а вот летом ничего хорошего, приходится окна настежь распахнутыми держать.

      В пельменную вошел невысокий худощавый человек в мешковатой ветровке, огляделся и направился ко мне.

      – Всплыл, значит? – улыбнулся мой старый приятель по прозвищу Клим и протянул руку.

      Я пожал широкую, жесткую словно доска ладонь и усмехнулся:

      – Я и не тонул.

      Климов уселся напротив и расстегнул молнию ветровки.

      – Оно не тонет, – многозначительно заметил он.

      – В курсе, – кивнул я, пропуская эту ремарку мимо ушей.

      Климова я знал еще с тех времен, когда в компании приятелей захаживал в тренажерный зал Братства. С тех пор наши дорожки то расходились, то вновь сходились, но о полезном контакте я не забывал никогда. Сейчас Клим заведовал охраной колхозного рынка, а по сути, возглавлял силы быстрого реагирования Братства, еще остававшиеся в Форте. Не знаю, руководил ли он и разведкой, но какое-то отношение к резидентуре имел совершенно точно.

      Вновь подошел официант, переставил с подноса на стол тарелки, заодно принял заказ у Клима.

      – И чайник травяного настоя, – под конец попросил Климов.

      – Две чашки! – крикнул я официанту и спросил: – Не пьешь?

      – Печень, почки…

      – Простата… – с ехидной ухмылкой продолжил я. – Стареешь?

      Клим за последнее время и в самом деле заметно сдал. Он всегда выглядел моложаво, а тут лицо прочертили глубокие морщины, под глазами набухли мешки.

      – Зато ты совсем не изменился. Подтяжки или ботокс?

      – Сплю в морозильнике.

      – И помогает?

      – Как видишь. – Я наколол пельмень на вилку, макнул его в сметану и отправил в рот. Прожевал и со значением произнес: – Насколько знаю, Братство отказалось от прямого… влияния на политическую жизнь Форта?

      – Это так, – подтвердил Клим. – А у тебя есть другая информация?

      – Да тут главу погранслужбы вчера убить пытались.

      Климов только фыркнул.

      – Убить его зимой пытались. А вчера попугали только…

      – Дороговато спецпулями на испуг брать, Клим. Не находишь?

      Брат хмуро глянул на меня, начиная понимать, что разговор этот затеян вовсе неспроста. Он-то полагал, я буду просить об одолжении, а все повернулось совсем наоборот.

      – Глава погранслужбы – это фигура, – прямо сказал я. – Даже по правилам местного паноптикума убить его