Лед. Кусочек юга. Павел Корнев

попросила девушка.

      Я в ответ на такое обращение только хмыкнул, но стоять столбом не стал и зашагал за официанткой, а когда та привела меня к гардеробу, спросил:

      – Это обязательно?

      – Обязательно, – кивнула китаянка.

      Стянув перчатки с озябших за время блуждания по улице рук, я убрал их в карман, туда же сунул шапочку. Переложил чарофон в брюки и передал куртку лысоватому старичку-гардеробщику. Взамен тот выдал мне деревянный жетон: на одной его стороне была выжжена цапля, на другой – цифра семь.

      Оправив фланелевую рубаху, я глянул на себя в зеркало, убедился, что ничего не топорщится из-за засунутого сзади за ремень брюк кольта, и вслед за официанткой спустился в основной зал.

      Как и в последний мой сюда визит, просторное помещение было разделено на части свисавшими с потолка ширмами, а у низеньких столиков вместо стульев лежали циновки. Дымившиеся тут и там палочки наполняли воздух ароматом благовоний, запаха табака совсем не чувствовалось. Но курили прямо в зале – я заметил пепельницы.

      По проходу меж циновок мы дошли до задней стены, и там официантка распахнула передо мной неприметную дверь. В просторном кабинете на самом обычном диванчике за самым обычным столом сидел Ермолов. Да и в остальном обстановка была напрочь лишена малейшего намека на китайский колорит; под потолком люстра, на стенах фотообои, не хватает только бильярдного стола…

      Шурик оттянул рукав свитера, взглянул на часы и усмехнулся:

      – Точность – вежливость королей?

      – Типа того, – подтвердил я, уселся напротив приятеля так, чтобы видеть входную дверь, и предположил: – Пацанский кабинет?

      – Типа того, – моими же словами ответил Шурик и многозначительно покрутил пальцем в воздухе. – Просто ужинаем, дела не обсуждаем.

      Я намек понял и постучал по пустому столу.

      – Воздухом питаться будем? – После этого достал заткнутый за ремень кольт и принялся накручивать на него глушитель.

      – Это лишнее! – вскинулся Шурик.

      – Утром тоже лишнее было? – напомнил я, положил пистолет рядом с собой на диван и накрыл оружие подушечкой.

      Ермолов поморщился, но спорить не стал, вместо этого дернул свисавший с потолка шнурок. Вскоре дверь распахнулась, и в кабинет вошла давешняя официантка.

      – Что будете заказывать? – спросила китаянка.

      – Утку по-пекински, – не глядя в меню, сказал Шурик. – А пока готовится, несите пару порций лапши. И хлеб.

      – Пиво, водка, настойки?

      – Водку, – решил Ермолов.

      – Графин?

      – Бутылку. Нераспечатанную.

      – И чай, – попросил я.

      – Зеленый, черный, пуэр?

      – Черный, обычный черный чай.

      Когда официантка вышла, Ермолов откинулся на спинку диванчика и поинтересовался:

      – Как тебе заведение? Первый класс, а?

      – Хорошее заведение, – подтвердил я и после небольшой паузы добавил: – Если ты платишь.

      Шурик заржал.

      Почти