Под Южным крестом. Луи Буссенар

знаете, что такое саго?

      – Нет, не знаю.

      – Ну, так узнаете. Примемся за приготовления к высадке на берег; через несколько часов мы будем в Новой Гвинее.

      – Ты думаешь, что мы наконец у берега и наши странствования окончены?

      – Я в этом уверен, если только, – хотя это, кажется, невозможно, – мы не сбились с пути.

      – О, за это я ручаюсь.

      – И я тоже. Тем более, что эта высокая цепь гор, так отчетливо вырисовывающаяся на горизонте, может выситься лишь на громадном пространстве. Но вот что хорошо: чем обширнее земля, тем реже она населена.

      – И, конечно, людоедами.

      – В большей части, конечно, да. Но нам, может быть, посчастливится не попасть к каннибалам. Все зависит от случая. Но все-таки такого приема, какой нам был оказан на острове Вудларке, нам нечего опасаться. Папуасы, населяющие этот материк, общаются с европейцами.

      – Материк, ты говоришь?

      – Мне кажется, что Новую Гвинею вполне можно так назвать, ведь после Австралии это самый большой остров на свете.

      – Неужели?

      – Если память мне не изменяет, он имеет четыреста лье длины и сто тридцать ширины, и поверхность его равняется сорока тысячам географических миль.

      – Лакомый кусочек земли, нечего сказать.

      – Но, к сожалению, малоизвестный. Западный берег все-таки еще посещаем, там даже есть несколько голландских учреждений, но здесь ничего подобного нет.

      – Вернемся к жителям…

      – Жители, по мнению одних, помесь малайцев с эфиопами.

      – По-моему, они не походят ни на тех, ни на других.

      – В этом я с тобой согласен. Их делят даже на две категории: арфаки, или горцы, и папуасы, или береговые жители.

      – Папуасы?

      – Да! Ты, конечно, знаешь, что Новую Гвинею называют иначе Папуазией; название арфаки произошло, по всей вероятности, от цепи гор с тем же названием. Но считать поэтому, что жители внутренней страны тоже арфаки, пожалуй, будет немного рискованно.

      – Какое нам дело до всего этого?

      – Папуасы, или береговые жители, не помню где я читал о них, менее свирепы, чем горцы. Помнится, что жители деревеньки Дорей, где есть голландская резиденция, живут в согласии как с белыми, так и с малайцами, доказательством чего служит то, что когда путешественники или купцы пристают к берегу со стороны гор, папуасы с ужасом им кричат: «Арфаки! арфаки!»

      – А далеко эта деревенька Дорей, жители которой связаны с цивилизованным миром?

      – Около четырехсот лье отсюда на северо-востоке, а мы как раз находимся на юго-востоке.

      – Ах, черт побери! Надо много времени, чтобы миновать этих арфаков.

      – Мне кажется, лучше обойти всю эту местность и направиться прямо на Буби.

      – Это еще что такое?

      – Я уже говорил, что готовлю тебе сюрприз.

      – Это очень любезно…

      – Во всяком случае, пристать куда-нибудь необходимо. Надо отдохнуть от утомительного переезда с «Лао-Дзы» и запастисть провизией… Я предлагаю вот что. Пристав куда-нибудь, мы выберем надежное