Футбол на Британских островах. Александр Савин

и за ним было сохранено место в Высшем дивизионе Южной Лиги. В 1902 году официальным тренером команды стал Сид Кинг, завершивший карьеру из-за травмы. На этом посту он проведет 30 лет.

      В 1904 году, с помощью местных предпринимателей и жителей, в районе Аптон-парк, на Грин-стрит, был построен собственный стадион клуба, который получил название «Болейн-Граунд», по имени Анны Болейн, одной из жен пресловутого английского короля Генриха VIII. Ее замок, предположительно, находился в этих местах. Также, возможно, этим объясняется присутствие изображения замка на эмблеме клуба. Сегодня можно услышать и другое название – «Аптон Парк», по названию района Лондона, где он располагается.

      После окончания Первой Мировой войны с полей сражений не вернулись пятеро бывших «молотобойцев» – Фрэд Гриффитс, Артур Сталлард, Уильям Джонс, Фрэнк Кеннон и Уильям Кеннеди. Серьезные увечья получили Джордж Хидсон и Фрэд Гаррисон, пережившие газовую атаку.

      В 1919 году, благодаря футбольной реформе, «Вест Хэм Юнайтед» оказался во втором дивизионе Футбольной Лиги. Дебютный матч под эгидой Футбольной лиги «Вест Хэм» провел 30.08.1919 и завершил игру против «Линкольн Сити» со счетом 1:1. Первый лиговый гол «молотобойцев» записал на свой счет Джеймс Мойес.

      Состав «Вест Хэма» в этом историческом матче был таким: Эдвард Хёфтон, Джеймс Ли, Уильям Коп, Джеймс Макрей, Аль-Фрэд Фенвик, Харолд Брэдшоу, Гарри Лейн, Дэвид Смит, Джеймс Мойес, Сидни Паддефут, Роберт Моррис.

      Во втором туре, 1 сентября, «Вест Хэм» потерпел свое первое лиговое поражение – 0:7 от клуба «Барнсли», а 6 сентября одержал первую победу – 4:1 на выезде над «Линкольн Сити». Тот сезон команда завершила на 7-м месте. В следующем году команда была уже 5-й, еще через год – 4-й, а еще через год (1922/1923), уже 2-й. Это дало «Вест Хэму» право впервые попасть в первый дивизион.

      Отлично провел тот сезон нападающий Виктор («Вик») Мартин Уотсон, забивший в 41 матче 22 гола. В 1920 году «Вест Хэм Юнайтед» заплатил за переход этого футболиста из клуба «Веллингборо Таун» 50 фунтов. Всего Уотсон сыграл за «Вест Хэм» 505 матчей и забил 326 голов (клубный рекорд). 298 голов форвард забил в матчах чемпионата, а еще 28 – в Кубке ФА. 09.02.1929 в матче против «Лидса» он забил шесть голов. Также Уотсон в матчах за клуб трижды делал «покер» и оформил 13 хет-триков. В 1930 году Вик Уотсон стал лучшим бомбардиром английского чемпионата, забив в 40 матчах 42 гола. Завершив карьеру футболиста, Уотсон работал садоводом в Гертоне.

      В 1923 году «Вест Хэм» впервые вышел в финал Кубка Англии. По дороге к решающему матчу были побеждены «Халл Сити» (3:2), «Брайтон энд Хоув Альбион» (1:1, 1:0), «Плимут Аргайл» (2:0), «Саутгемптон» (1:1, 1:1, 1:0) и «Дерби Каунти» (5:2). Отметим, что все эти коллективы представляли второй дивизион. Соперником «молотобойцев» в финале, который прошел 28 апреля на «Уэмбли», стал «Болтон Уондерес», игравший в элите английского футбола. Эта игра, вошедшая в историю как «Финал Белой лошади», завершилась победой «Болтона» со счетом 2:0.

      В составе «Вест Хэма» в тот день играли: Эдвард («Тед») Хёфтон, Билли Хендерсон,