След в прошлом. Серж Бэст

миленькая! Что с тобой родная? – встревожилась она.

      – Да ничего удивительного, внученька, нет. Чёрт рогатый и костлявая с косой весь день на прочность меня проверяют, – отшутилась старая женщина.

      – А где твои ангелы, почему они этих тварей не прогнали?

      – Смертушка, – она не тварь. Она, дорогая моя внученька, помогает нашему брату на тот свет переправиться, а то мы бы гнили здесь вечность. – Представляешь, какая была вонь от нас всех стояла? – лукаво хихикнула слабым голосом бабуля.

      – Ну, и шуточки у тебя, бабушка, – упрекнула её Дуся. – Скажи лучше, как ты сейчас себя чувствуешь?

      – Сейчас намного лучше, чем давеча. Куриный бульончик немножко похлебала – отпустило…

      – Ты крепись, моя милая бабушка, не сдавайся! Всё пройдёт, и мы с тобой снова разговоры будем вести разные.

      – Будем! – уверенно пообещала бабушка.

      С улицы донёсся протяжный гудок автомобиля.

      – Это, бабусенька, за мной приехала Виолетта с Владом. Они хотят мне показать зоопарк. Ты не против моей поездки? Если нужно, то я останусь дома, побуду с тобой…

      – Поезжайте, родная, поезжай!

      Мать, молча, слушала их диалог. Хорошая дочь растёт у меня, – с улыбкой подумала она и мысленно пожелала ей удачи.

      Дуся села на заднее сиденье и Виолетта тотчас обернулась к ней.

      – Зоопарк у нас очень даже ничего! Ты будешь в восторге. Мне там нравятся жирафы, недавно у них родился малыш. Забавно!

      Влад высадил их на парковке.

      – Я на автомобильный рынок. Вернусь за вами через два часа.

      – Давай, пока! – Виолетта помахала ему на прощание.

      – Начнём с хищников. Не возражаешь?

      – Как скажешь, – согласилась Дуся…

      Виолетта повела её к клетке с бурым медведем.

      Медведь был занят поеданием пищи. От вида окровавленного мяса, составлявшего его рацион, у Дуси к горлу подступил комок тошноты. Она побледнела.

      – О, подруга, так ты слабачка! – рассмеялась Виолетта. – Тогда идём смотреть водоплавающих пернатых.

      На пруду они сразу подошли к белым лебедям, плавающим у самого берега.

      – Какие они красивые! – восхищённо отозвалась о птицах Дуся.

      – Ну, и что у вас с Климом? – неожиданно спросила её Виолетта.

      Дуся поперхнулась и закашляла.

      – В смысле?

      – Ну, вы встречаетесь?

      – А почему ты спрашиваешь меня об этом? – задала она встречный вопрос.

      – Ты ему нравишься. – Виолетта вздохнула. – Хотела я понравиться ему хотя бы вполовину твоего!

      Дуся удивлённо выпучила глаза.

      – Вот как! А разве тебе, мало того, что ты нравишься Владу. Вы ведь дружите, не так ли?

      – Дружим, но это не то, – призналась Виолетта. – Клим мне сразу понравился. Он ведь к нам пришёл в девятом классе. Такой красивый, сильный. Однажды на школьном вечере, он подошёл ко мне и пригласил на медленный танец. Мы танцевали с ним, я чувствовала его руки, как стучит его сердце…

      – Виолетта, –