Ледяной ад. Луи Буссенар

одежды, спрятанные в квартире обвиняемого. В его пользу говорили только догадки, его незапятнанная до тех пор честность и негодующий протест; он не мог даже доказать своего алиби. Следователю не были еще известны открытия Поля Редона.

      Когда товарищ прокурора передал ему телефонное сообщение репортера об англичанине Френсисе Бернетте, тот только пожал плечами.

      – Напрасно вы верите вымыслам журналиста! – небрежно проговорил он.

      Однако товарищ прокурора упорствовал, превозносил ловкость своего друга и выражал собственные колебания. Следователь возразил на это.

      – Кто устраивает свою судебную карьеру, тот должен понимать, что это дело серьезное, и не обращать внимания на разные истории, родившиеся в досужих головах водевильных писак.

      – Прикажите по крайней мере задержать корзину в кладовой Западной дороги!

      – Хорошо, я доставлю вам это удовольствие и докажу, кстати, что ваш друг комедиант. Впрочем, вы говорили, что мы завтра утром увидимся?

      – Да, он назначил мне свидание в суде, в девять часов!

      Читателю уже известно, какой трагический случай помешал репортеру прибыть на это свидание. Целый день прошел в напрасном ожидании, так что следователь начал шумно выражать свое торжество по случаю этого необъяснимого отсутствия. На другой день он должен был возвратиться в Мезон-Лафит для производства дополнительного следствия и снятия печатей как на вилле Кармен, так и на улице Св. Николая.

      Он просил товарища прокурора сопровождать его и всю дорогу изводил его шуточками по поводу излишней доверчивости. Сходя с поезда, товарищ прокурора купил несколько газет, развернул одну из них, вскрикнул и побледнел. Взгляд его привлекли следующие строки, напечатанные крупным шрифтом:

      «Покушение на убийство журналиста Поля Редона, смертельно раненного».

      – Вот, читайте! – сказал он следователю. – Да читайте же!

      Тот пробежал глазами сообщение и прибавил:

      – Очень жаль, но это никоим образом не может находиться в связи с преступлением в Мезон-Лафите!

      – Почему вы так думаете?

      – Вы, должно быть, изучали работу полиции по романам Габорио[2]! В действительности же дела делаются намного проще!

      – Хорошо, я вам пока не нужен? Так я еду в Париж и возвращусь сюда к завтраку!

      – Чудесно! Вы будете очень любезны, если пришлете мне знаменитую корзину, которую я велел задержать по вашему желанию!

      – Я привезу ее сам!

      За время отсутствия товарища прокурора на вилле Кармен и происходила беседа между следователем и Мартой Грандье, беседа, окончившаяся негодованием молодой девушки.

      Только в два часа товарищ прокурора вернулся. Казалось, он был очень озабочен. Оба судьи находились в мэрии, куда только что доставили корзину.

      Жандарм привел слесаря, и началась трудная операция отмыкания запора.

      – Ну, что Редон? – отрывисто спросил следователь.

      – Он в агонии, состояние его совершенно безнадежно, и полицейский

2

Габорио (1832–1873) – французский писатель, один из родоначальников детективного жанра. Писал романы с уголовными сюжетами.