Медаль за отвагу. Том первый. В тени сомнения. Виталий Михайлович Иванов

из гражданской обороны, Марии и пса. Улица перед ними была длинная, прямая. В конце нее со свистом упала фугаска в эстуарий и как только достигла дна, из реки вырос подобно гейзеру высокий столп воды.

      – Нет, мэм, это уже не весело! И собаку угомоните!

      Парень размашистым шагом приблизился, но девушка, не видя этого, уже была и сама не против покинуть темную пустынную улицу, в одночасье вселившую предупредительную осторожность. Оторвав взор от неба, словно от гипнотизирующего танца змеи, Мария обернулась из-за того, что кто-то схватил её за плечи.

      – Давайте, уходим, уходим!

      Лицо парня, не всполошенное, но напряжённое, оказалось прямо перед ней. Он схватил девушку за руку и стал увлекать за собой. В ожидании падения бомб парень вжал голову в плечи так, будто над ним замахнулись палкой, и он вот-вот ждет удара, но его все нет.

      Самолеты уходили в сторону, а Мария и парень завернули за угол дома и прижались к стене, с опаской задрав головы. Разрывов бомб не последовало, самолеты с низким гулким жужжанием пролетели высоко над городом подобно рою злых пчел.

      – Ну вот, что я и говорила, они летят куда-то в другое место.

      Сотрудник гражданской обороны, молодой парень с широким лбом и большими от природы глазами, нахмурив брови, посмотрел на нее:

      – Не был бы я так уверен, они пошли на разворот, говорю вам. От укрытия вам не отвертеться! Мисс?

      – Лайтоллер.

      – Лайтоллер. А имя?

      – Мария.

      – Я – Пит. И я должен вам сказать, что нельзя себя так вести. Вы подвергаете опасности себя и животное, идемте, провожу вас. Доверия к вам нет, теперь я должен лично убедиться, что вы дойдете до убежища!

      – О, сэр, не беспокойтесь за нас, – Мария посмотрела на ретривера. Тот уже не гавкал, а вольно перемещался по улице, обнюхивая ее в поисках места, где справить нужду.

      – И все же, – настоял парень. – Пройдемте, мисс Лайтоллер со мной.

      Он снова настойчиво потянул девушку за руку с деловым, обязывающим выражением лица, без намека на флирт.

      – Ладно, приставучий, идем.

      Мария поддалась, не пытаясь освободить руку, последовала за ним. Она знала, где находится бомбоубежище, за углом под параллельной улицей, и совсем не нуждалась в проводнике, но спорить уже не хотела.

      – Это же вам не шутки, знаете, сколько людей погибло!

      – Об этом можете не рассказывать, Пит, – серьезно сказала Мария. – Мне пришлось насмотреться… в пожарной службе. Кажется, уже на пару жизней вперед.

      – Но у нас в распоряжении только одна, – ответил парень с видом, как будто вывел незримую истину.

      – Мы можем общаться более свободно?

      – Ладно, – он снова посмотрел в небо.

      Самолеты летели своим курсом. По ту сторону города вспыхнули прожекторы, и загрохотали орудия. Гул от моторов стих, и Пит решил, что можно не спешить, он сбавил шаг.

      – Они на Ковентри летят? – Мария тоже перестала спешить.