Обмен времени. Повести и рассказы. Стасс Бабицкий

наконец-то исполнит свою давнюю мечту. Есть в этом что-то сентиментальное, не находите?

      – Итак… Вы хотите…

      К чему вопросы и расшаркивания, когда он прекрасно знает о навязчивой идее этого парня. Бригадир докладывал. А также Зиг и ещё несколько прикормленных осведомителей. Бывший головорез из банды Западного берега замыслил красиво уйти, разорвав пожизненный контракт с Корпорацией. Одноглазый ухмыльнулся: он специально наводил справки у историков в 1999 году, те в один голос уверяли, что россказни о Клеопатре – ложь и клевета. Точнее, легенды и мифы. Нет, царица египетская любила пошалить и до мужчин была весьма охоча, но ядом никого не травила. Так что поутру вернётся Киф в серую и промозглую реальность. Удивится, конечно. Скорее всего, синее стекло в гневе разобьёт. Однако бывший рекрутер знал, что этого эгоистичного подонка легко обвести вокруг пальца. Придумать легенду о том, что эребус блокирует любые яды в крови. И предложить новое путешествие, к императрице Мессалине в не менее Древний Рим, которая убивала своих любовников кинжалом. Тоже враньё, но зато этот крепкий работяга отработает у Стены ещё лет десять. В конце концов, парню нет и тридцати! Отличное приобретение для Корпорации.

      – Хотите в Древний Египет…

      – Хочу, – ответил Киф. – Но это подождёт!

      Он все обдумал, пока судёнышко на воздушной подушке неторопливо скользило к берегу. Хотя понимал, что это поистине революционное решение принял ещё раньше. Даже не сам принял, это было решено за него, – в тот самый момент, когда Фрол спас ему жизнь.

      Долг надо выплатить. Не потому, что того требуют законы морали – ими он готов подтереться в любой момент, когда приспичит. И не оттого, что в сердце зашевелилась какая-то сопливая слабость. Сердце – всего лишь мышца, насос перекачивающий кровь. Откуда там взяться чувствам?! Просто русский показал, что даже растратив всю жизнь впустую, можно умереть не зря.

      – Поездка в Крым, год здесь указан, – Киф бросил на стол фотографию, заляпанную пятнами крови. – Списывайте время с моего счёта, по курсу обмена.

      В двух словах, не слишком приличных, обрисовал ситуацию и добавил, глядя в выпученный от изумления единственный глаз вице-президента.

      – А мне пора обратно в шахту.

      Да, Кифу по-прежнему плевать на окружающих, тем более на эту соплячку, которой никогда не видел. Даже имени знать не хотелось. Надо выплатить долг. Год жизни. Год каторжного труда. За пару дней в прошлом для юной девушки. Если она передумает пускаться в смертельный заплыв, то все равно погибнет там от излишней солнечной радиации, так говорил Фрол. Зато душа её станет чайкой или альбатросом.

      Возможно.

      А он подождет. И Клеопатра тоже – ей-то куда спешить…

* * *

      На следующее утро, запрыгивая в пустую вагонетку, Киф думал только об одном: неужели поднеся к уху ракушку можно и вправду услышать, как шумит море?

      Исправленному верить

      Молодому