Меч войны, или Осужденные. Алла Гореликова

провозвестнику.

      – Ого, – буркнул привратник. Отворил калитку – ровно настолько, чтобы пропустить человека с конем в поводу. Поторопил: – Живо.

      Лица его Мариана так и не разглядела.

      Копыта коней зацокали по булыжнику, отскакивая эхом от стен и свода. С улицы полумрак здесь казался непроглядной тьмой. Не всякая крепость, думала Мариана, может похвастать такими воротами, и бойниц в эту кишку наверняка смотрит столько, что до выхода во двор не пробиться даже самой яростной атакой. Хотя кому взбредет в голову штурмовать Капитул?

      Их ждали: похоже, у привратника был способ сообщать о визитерах.

      – Это вы из Корварены? – уточнил вышедший навстречу дюжий монах. Из-под тяжелых бровей буравили посетителей маленькие поросячьи глазки.

      – Мы, – коротко подтвердил рыцарь.

      – От кого письмо?

      – Аббата монастыря Софии Предстоящей.

      – Покажите.

      – Пресветлый сказал: лично в руки, – подала голос Мариана.

      – Я не сказал «отдайте», – в деловитом голосе прорезалась нотка брезгливости. – Я сказал «покажите».

      – Покажи, – напряженно уронил Барти.

      Мариана достала письмо. Монах бросил короткий взгляд на печать, кивнул.

      – Ступайте за мной. Коней оставьте, о них позаботятся.

      Узкие коридоры явно не относились к парадной части дворца; странно, подумал Барти после пятого или шестого поворота, с чего бы простым курьерам показывать изнанку… Рыцарь покосился на Мариану: девушка поймала его взгляд, уголки губ нерешительно дрогнули.

      Провожатый оставил их в пустой комнатушке, похожей на тамбур. Велел:

      – Ждите.

      Долго скучать не пришлось. Всего через несколько минут отворилась незамеченная ими дверь, и монашек с перепачканными чернилами пальцами вымолвил:

      – Входите, брат провозвестник примет вас.

      Барти, уже настроившийся на долгие объяснения с секретарем, выпрашивание аудиенции и в лучшем случае два-три дня ожидания, едва не присвистнул. Немыслимо! Разве что…

      Разве что пресветлый по уши в заговоре, кивнул сам себе рыцарь, а брат провозвестник – его руководитель. А почему нет? Отец предстоятель крупнейшего монастыря Таргалы – не последнее лицо в ее церковной иерархии и вполне может быть в курсе тайных планов.

      Но тогда письмо…

      Однако письмо уже ушло от них, и не Мариану в том винить. Он, а не девушка, слушал рассказ Сержа о заговоре! Он мог бы вспомнить видение Анже – видение, в котором этот самый брат провозвестник, что читает сейчас привезенное из Корварены письмо, предрекал Таргале проигрыш в войне! Острый взгляд бежит по строчкам, губы зло сжимаются; что за весть привезли мы ему?

      – Я благодарю вас, чада мои, – голос священника приторно-благостен. – Вы оказали Церкви услугу из тех, что засчитываются во спасение души.

      – Служить Господу – великое счастье, – чуть слышно ответила Мариана.

      Уверенности в ее голосе Барти не уловил. А вот страх