Со смертью наперегонки. Гай Юлий Орловский

не выходя на убийственный для них солнечный свет.

      Страг представил, как на Миранду набрасывается козломордый, словно тот и не лежал с пробитой головой в коридоре, и такие же уродливые твари, рвут на ней платье и по очереди потешаются. В груди у него что-то сжалось.

      «Я не должен был оставлять ее одну».

      Страг сидел в раздумьях, сжимая и разжимая массивные кулаки.

      – Не беспокойся, – сказал маг. – Мысли этих примитивных существ просто разлиты в воздухе. Если я правильно уловил их намерения, у тебя еще пара часов. Пока что нечисть занимается повседневной работой. Отдыхать они будут позже.

      – Я должен ее спасти.

      – Для начала поешь. Драться с такой оравой, не подкрепившись, не стоит.

      Страг решил, что волшебник прав. Хоть кусок в горло не лез, но в желудке чувствовалась пустота. К тому же во время боя должна работать и голова, а на голодный желудок он соображал плохо.

      Маг повел рукой, и в пещере появился уставленный блюдами стол. Поединщик потянул носом – запахло жареным мясом со специями, только что с горячих углей. Руки сами ухватили большой ломоть. Он принялся жевать, отхлебнул из стоявшего рядом кувшина. Сладкий узвар из ягод и трав остудил горящий от приправ язык.

      Дюрангаш смотрел с усмешкой, потом взял из глиняной миски виноградную гроздь и принялся неторопливо жевать.

      – Ты ведь ищешь Золотой Талисман, я прав?

      Страг кивнул.

      – Откуда знаешь?

      – Я умею читать мысли. Цель твоего путешествия как на ладони. И твой смертельный недуг тоже. При этом ты рискуешь жизнью ради женщины, которую даже толком не знаешь.

      Поединщик снова сделал глоток.

      – Женщин и слабых в беде бросать негоже.

      Старик кивнул, этот воин прост как валенок. Желтоватые пальцы в морщинах положили в рот еще пару виноградин.

      – Я слышал про Талисман уже давно. Многие пытались его найти. – Он усмехнулся. – Ни один не вернулся. Говорят, этот Талисман наделяет владельца безграничной силой, дарует бессмертие и вообще выполнит любое желание. Но я в это не верю. Если все желания человека начнут исполняться без труда, то он превратится в ленивую свинью. Чтобы что-то получить, надо это заработать. Согласен?

      – Согласен, – кивнул Страг.

      Съев еще немного мяса, он по примеру старика закинул в рот горсть винограда. Утер рукавом рот.

      Увидев, что гость закончил насыщаться, Дюрангаш повел рукой, и стол исчез. Вновь они сидели в пустой пещере с парой приспособленных для магических исследований столов.

      – Я почти нашел способ, как продлить жизнь и без Талисмана. – В голосе старика прозвучала гордость. – Правда, для совершения обряда недостает ингредиента. Как назло, его трудно найти.

      Страг понимающе кивнул.

      – Желаю тебе удачи. И спасибо за хлеб-соль! Теперь выпусти меня.

      – Брось, что ты сможешь против нечисти? Один все равно не выстоишь.

      – Что-нибудь придумаю.

      Старик нахмурился, потом по губам скользнула улыбка, и Страгу она не понравилась.

      Он