Страна коров. Эдриан Джоунз Пирсон

Готовы?

      – Готовей не бывает.

      – Нэн?

      – Я все равно думаю, что он знает…

      – Нэн? Вы готовы или нет?

      – Ну, наверное, готова. В смысле, да, я готова.

      – Здорово. Стэн? Стэн, вы готовы? Стэн?..

      И тут мы перевели на него взгляды как раз вовремя: тело Стэна с глухим стуком рухнуло наземь, в грязь загона. Он судорожно дергался, глаза его закатились, а изо рта шла пена.

      – Принесите ему воды! – сказал Рауль.

      Льюк выбежал из калитки и набрал в ведро воды, но когда вернулся, она оказалась так горяча, что была уже ни к чему.

      Вновь включился мегафон доктора Фелча.

      – Льюк! – сказал в мегафон доктор Фелч. – Льюк, нужно дать горячей воде стечь из шланга, а потом наполнять ведро!

      И вновь Льюк сбегал туда и обратно с ведром, и на сей раз вода оказалась достаточно прохладна, чтобы безопасно вылить ее на голову Стэна. Этел положила ее себе на колени и перебирала пальцами мокрые волосы у него на черепе. Веки Стэна затрепетали, он заморгал, после чего, ко всеобщему облегчению, открыл глаза. Этел еще побрызгала на него водой.

      – Давайте отнесем его под чахлое дерево, – сказала Нэн.

      Льюк, Рауль и я подняли Стэна и перенесли его под дерево. Под неожиданной тяжестью стол для пикников заскрипел и содрогнулся, и Уилл Смиткоут тут же зашевелился и начал пробуждаться от своего глубокого сна, осоловелый и обалделый, а изо рта у него свисала вожжа поблескивавшей слюны:

      – Если б любовь была фонтаном… – бормотал он, – …она была бы «олдзмобилом»…

      Мы впятером стояли вокруг, а Стэн оторвал голову от стола, на который мы его положили.

      – Что это было только что? – спросил он.

      – Вы отключились, – объяснили мы.

      – Вы меня дурите…

      – Нет.

      – Правда? Я отключился?

      – Да.

      – Как бы совершенно без движения?

      – Да.

      – Так вы мною воспользовались?

      – Нет, – ответили мы. – Не воспользовались.

      – А почему?

      И тут мы поняли, что рассудок к Стэну вернулся, и, если предоставить ему немного отдыха, гораздо больше воды и чуть больше тени, он снова станет тем Стэном, которого мы уже полюбили.

      При этом Уилл тоже, кажется, пришел в себя.

      – Что я пропустил? – спросил он. – Вам удалось? Вы предали теленка его судьбе? И где моя сигара? Где моя чертова сигара?!

      – Она у вас в кармане, Уилл.

      – Попробовала б там не оказаться, к черту. Значит, теленок уже кастрат?

      – Нет, Уилл. Мы попробовали, но не вышло. Нэн выразила сострадание и сомнение, а Стэн лишился чувств на жарком солнце. Похоже, мы еще не готовы поднять эту конкретную перчатку. По крайней мере – сейчас.

      – Правда? Так, значит, все решено? На сегодня хватит? Вы задираете лапки перед заданием? Закругляетесь? Выбрасываете белый флаг? Или все же вернетесь и покажете этому теленку, как сажают семена цивилизации? Господи боже, да если б у американских колонистов было такое отношение вялых хренов, мы б до сих пор пили чай с молоком и в субботу днем