SAKTA NOMANS. Глас Тверди. Александр Ставрогин

отправиться завтра. – Ярослав встал из-за стола. – Мастер Баломир, распорядитесь, чтобы наши кони и мой багаж были готовы к утру.

      Глава 2

      Стадо оленей облюбовало зеленеющую лужайку. Животные мирно щипали траву, утоляя голод после длительного поиска безопасного места. Вокруг была густая лесистая опушка и лишь с юга пролегала дорога вдоль края высокого обрыва, по которой иногда проезжали путники, купцы, крестьяне или солдаты.

      Один из оленей встрепенулся, учуяв неладное. Уши его навострились, улавливая из окружения подозрительные звуки. Животное оглядело все четыре стороны, как и несколько его сородичей, но ничего не обнаружил. Едва олень вернулся к своей трапезе, как вдруг над ним нависла приближающаяся тень и с небес стремительно прилетели мощные, острые когти, которые схватили оленя за туловище, глубоко впиваясь в тело, и рванули вверх. Стадо бросилось в разные стороны. С неба, тяжёлыми камнями начали падать грифоны, издавая громкий орлиный вопль и хватая застигнутую врасплох добычу, унося её в свои гнёзда.

      – Грифоны, – пояснил Ярослав застывшей на месте графине, которая заворожённо наблюдала за происходящим на дороге вдоль обрыва, верхом на своём породистом жеребце. – Давние хозяева этих мест.

      Караван из слуг и стражников двигался неспешно. Анна пришпорила коня и тот вернулся в строй.

      Они уже покинули замок Гнездо Сокола, где Ярослав оставил приглядывать за замком своего капитана Андрея Кнежа и мастера Баломира.

      – Я видела грифона однажды, – сказала девушка, – и много слышала рассказов о них, но никогда не видела, как они охотятся. А ещё я думала, что грифоны меньше размером.

      Ветреные Пики, так назывались эти земли, где в горах расположились гнёзда самых больших хищных летающих созданий. Грифоны, будучи гордыми и опасными, внушали ужас и страх в простых обывателей. Но среди рыцарей иногда отыскивались глупцы, обещавшие добыть яйцо грифона или даже голову. Они отправлялись в Ветрянные Пики то целыми отрядами, то в одиночку. Не выжил никто.

      – Грифоны по своей природе – хищные создания, – отвечал графине Ярослав, уровняв коней, – но на людей они почему-то не нападают. Конечно, если их не провоцировать.

      – Лорд Ростислав Грифон, правитель замка Белого Дуба. – улыбнулась Анна, – Ходят легенды, что его предок смог приручить грифона, который стал полностью послушным и, говорят, что был с ним не в одной битве. Однако в исторической хронике об этом не говорится напрямую.

      Многие названия замков или же родовых семей Готии берут свои истоки с начала нового века, после Великого Затмения, ознаменовавшего собой страшные времена и смену эпохи. Тогда люди, тесня эльфов и гномов своим огромным потоком с юга, были слишком подверженны знамениям, приметам и красивым легендам, особенно здесь, на новой земле. Более того, люди стали перенимать у своих соседей некоторые культурные ценности, беря их как основу и затем выстраивали свою, совершенно новую культуру,