Лазурия. Владимир Деревщиков

склочному разумению он решил, что Пузан заперся, чтобы никого не угощать лакомым блюдом. Потеряв терпение, он влетел во двор, опустился на крыльцо и стал нахально стучаться в дверь. Кот мгновенно выскочил из-под ящика, одним прыжком оказался рядом с Попугаем и цепко схватил его за ноги. Попугай истошно закричал о своих правах, требовал адвоката и даже грозил возмущением общественности. В это время прибежали наши знакомые кошки. Кот велел им найти где-нибудь во дворе или в сарае старый мешок. Они нашли в сарае мешок со старой изношенной обувью, освободили его от содержимого и принесли на крыльцо. Кот с наслаждением оторвал Попугаю хвост и удовлетворенно произнес: «Ну вот, что обещано – то и сделано». Потом он с чувством поблагодарил кошек, обещал угостить их обедом и разрешил идти по своим делам. Попугая он посадил в мешок и отнес во дворец. Здесь его посадили в клетку с цепью, а клетку отнесли в подвал, который заперли на замок. Ключ от замка Кот хранил у себя.

      Это случилось в тот же день, когда Пес и собаки спасли Черепаху, и в тот же день король пригласил к себе принца и передал ему королевскую власть. Он сказал: «По состоянию здоровья мне тяжело нести бремя власти и разбираться со всеми государственными делами. Королева тоже не может управлять королевством, поскольку всё время занята по хозяйству, хотя ей и помогает принцесса. Наступило твое время, я остаюсь в королевском звании, но управлять королевством будешь ты от моего имени. Твоего согласия не спрашиваю, потому что ты обязан согласиться, вот и всё. Королевская печать лежит в моем служебном кабинете под короной». И король облегченно вздохнул, отпустив принца.

      Он пошел к себе в комнату, погруженный в раздумья. По пути ему встретилась Черепаха. Она шла к королеве справиться о ее здоровье. Принц рассказал ей о своих затруднениях и попросил совета, с чего ему начать свое правление. Черепаха ответила: «Ваше Высочество, начните с обдумывания положения. Поскольку вас не было на последних королевских советах, вам много неизвестно, но я введу вас в курс дела. Пока скажу одно: заозерцы хотят покорить наше королевство путем рыночной экономики. Все лазуряне ходят у них в долгу, даже король, и они уже чувствуют себя полными хозяевами. Как им помешать, мы еще обсудим, но сейчас нужно обдумать возникшую у меня идею. Вот послушайте. Когда я жила в Заозерном королевстве, где из меня хотели сварить суп, я узнала из разговоров торговцев, что они страшно боятся того, что называется „пошлинами“. Что это такое, я не успела узнать. То и дело среди торговцев, купцов и всяких перекупщиков можно было услышать: „Эти страшные пошлины“, „Эти кошмарные пошлины“, „Эти проклятые пошлины“. Нужно бы где-нибудь раздобыть эти самые пошлины, может быть, купить (но раньше узнать, где они продаются). Ваше Высочество, вы обладаете ученостью, школу окончили с отличием, о чем было объявлено по всему королевству, в вашей комнате много всяких ученых книг. Нет ли в этих