Ледяная княжна. Екатерина Боброва

вцепилась в плащ, не собираясь отпускать его в ближайшее время.

      – Лэриш, успокойся. Никто не заставит необученную ледяную драться с льолдами. Мы только разведаем обстановку, и все. Прогуляемся по чудной лесной дороге, дойдем до деревни, молочка там попьем и назад. А затем, обещаю, мы доставим тебя в целостности и сохранности до своих. И поможем с транспортом до Ледяных гор. Может, и сами проводим.

      Я затихла, обдумывая слова Отшельника. Ну точно маленькую девочку уговаривает.

      – Лэри-и-иш, – провокационно протянул мое имя Сойка, – я уже на коленях.

      – Меня зовут Айрин, – шмыгнула носом я и, повернувшись, не сдержала улыбку. Сойка стоял на одной руке, дрыгая ногами в воздухе, при этом ухитряясь второй рукой размахивать зажатым в ней кустиком черники. Клоун, да и только.

      – Ты обманул меня. – Я склонила голову набок и стерла улыбку с лица.

      Сойка сделал сальто и встал на ноги. Я ошиблась, он – акробат, а не клоун.

      – Я – нет, – произнес Отшельник. Его руки соскользнули вниз, и ледяной опустился на колени. – Простишь?

      – За что? – дернула плечом я, и едва высохшие слезы набежали вновь. – Вы не виноваты, что у меня проснулся дар.

      – И все же прости, – с нажимом проговорил Отшельник.

      – Прощаю, – кивнула я. Без его объятий резко стало холодно и неуютно, и мне пришлось призвать всю свою гордость, чтобы придать лицу безразличное выражение и не позволить страху взять верх. Я сдвинулась в сторону, чтобы между нами опять были соответствующие приличиям три шага.

      – Айрин, – он легко поднялся, улыбнулся, – ледяная роза. Подходящее имя.

      Весьма подходящее для зареванной девицы, которая уже неделю в пути и качественно мылась четыре дня назад.

      Сойка усиленно рылся в карманах, и скоро на свет был извлечен белоснежный платок с тончайшим кружевом по краям.

      – Так и знал, что пригодится. – Он протянул мне изящную вещицу, достойную княжеского носа.

      Я с благодарностью приняла. Собственный платок был, увы, далек от чистоты, а тут такая роскошь.

      – Айрин, можно задать вопрос?

      Настораживающее начало, но от Сойки я не ждала неприятностей, а потому кивнула:

      – Спрашивай.

      – Ты что-то регулярно принимала с наступлением лунных циклов?

      До меня даже не сразу дошел смысл вопроса, а когда дошел… Слезы мгновенно высохли, и страх был благополучно забыт. Лунные циклы… Даже крестьянка не станет обсуждать подобное с незнакомым мужчиной, что уж говорить о княжне, которой правила приличия вдалбливали в голову с младенчества.

      – Ты забываешься, северянин. – Я скомкала платок и с трудом удержалась, чтобы не швырнуть подарок в лицо дарителю.

      – Не злись, – примирительно улыбнулся он, – я целитель. Мне можно спрашивать о подобном.

      Подобное обсуждают с домашним целителем, а не… Впрочем, отвечать я не обязана.

      – Айрин, – и снова улыбка, как будто этого достаточно, чтобы добиться ответа, – хорошо, спрошу по-другому.