Цена принцессы. Лана Ежова

одним из наемников Тенебриша.

      – Он меня лапал, Кьяра… Представляешь? Лапал! – на все лады повторяла она.

      – Богиня накажет его за твои страдания, – без сочувствия отозвалась я, погруженная в невеселые думы.

      Тем временем Тенебриш, с помощью солдат отыскав спрятавшихся слуг, распоряжался в замке, как у себя дома. На площадь перед парадным балконом согнали горожан, собрали легионеров – тех, которые пришли с чародеем и брали Аркиол, и тех немногих, которые его защищали.

      Я слушала, как за окном волнуется тревожное человеческое море, и не верила, что все происходит со мной. Может, это сон? И кровавых событий последних дней не было? Может, мой отец все еще жив? И я по магзеркалу не просила сестру покинуть обитель Милосердной Матери и бежать к дяде в Лонкарду, чтобы молить его о помощи? Аркиол не пытался выстоять против темного и его не брали штурмом? Может, я все еще беззаботная наместница, главная проблема которой – какие виды грибов развести в катакомбах под городом и как их потом продавать?..

      Голос чародея вырвал меня из грез наяву:

      – Переоденьтесь, ваше высочество.

      Бездумно посмотрела на протянутое нежно-голубое платье, вышитое серебряными нитями и белыми опалами. Красивое, я надевала его всего один раз, на день рождения в прошлом году.

      – Зачем переодеваться?

      У темного дернулся мускул на щеке.

      – Невеста должна выглядеть празднично, – сообщил он прописную истину.

      – Чудесно! Почему раньше не сказали? Я бы не переодевалась в наряд для путешествий, а так только время потеряла.

      Недовольный чародей, прищурившись, заявил:

      – Не захотите сами, вас одену я.

      Угроза подействовала.

      Пока Глая делала мне прическу, я размышляла, как быть. Сопротивляться, рыдать – значит, добиться ухудшения ситуации. Вывод: надо сделать вид, что смирилась, выждать и при удобном случае сделать так, как нужно мне.

      А еще из каждой ситуации следует извлекать выгоду для себя. И торговаться, предлагая то, что могу дать с легкостью и без ущерба для себя.

      – Кьяра? Ты чего? – всполошилась Глая, когда я отвесила себе пощечину.

      Влепила себе оплеуху и с другой стороны для симметрии и уж потом объяснила:

      – Хочу выглядеть заплаканной.

      – Дитятко, надо было духи те особые, мачехины, понюхать. Зачем же себя увечить? – огорчилась старушка.

      – Точно… забыла.

      Королева Велора, то есть бывшая королева, два года назад подарила мне знатную вонючку. Открываешь красивый хрустальный флакон в форме цветка, а там сбивающие дыхание миазмы, разбавленные ароматом жасмина. Слезы так и брызжут из глаз…

      – Глая, а найди-ка их, забыла, куда засунула.

      Подарок я не выкинула – надеялась вернуть дарительнице на ее день рождения, перелив в иной флакон. Вот только не вышло, вскоре отец поймал жену на адюльтере, а затем и вовсе выяснил, что наследник Мизгира рожден не от него. Хорошо, что Эйрику подвергать магическому исследованию