Почти смешная история. Эмиль Брагинский

Нельзя. А кроме того, неприлично, – ответила Иллария.

      Мешков продолжал веселиться:

      – Давайте я возьму плоскогубцы, снова оторву ручку, и пусть ваша сестра побегает с чемоданом по городу.

      Иллария оставалась совершенно серьезной:

      – Она не станет бегать, она пошлет меня.

      Эта сцена уже начинала Мешкову надоедать.

      – Вам не кажется, что тогда, на перроне, подняв ваш чемодан, я совершил ошибку?

      – Роковую! – продолжила Иллария. – Лучше бы вы прошли мимо.

      Мешков усмехнулся:

      – Порядочным родился.

      Иллария тотчас согласилась:

      – Порядочным всегда достается. Беспардонным нахалам живется легче. Нахальство – второе счастье.

      – Сейчас я выставлю вас за дверь и стану счастливым!

      – Значит, вы не пойдете к Таисии Павловне? – с отчаянием в голосе прошептала Иллария.

      Мешков рванул мимо нее к выходу. Иллария побежала следом.

      Мешков промчался по коридору, ногой распахнул дверь номера триста восемнадцать и закричал:

      – Этот чемодан действительно починили в часовой мастерской по Садовой улице, дом сорок четыре!

      Таисия приподнялась на постели:

      – Что вы кричите? Какое мне дело, где починили этот чемодан. Вы его сломали, вы его и починили.

      Мешков круто повернулся и исчез.

      – Какой он внимательный и чуткий! – восхитилась Иллария.

      – Ты всегда не разбиралась в людях, – уточнила Таисия. – Он хам и грубиян!

      Иллария обиделась и горячо вступилась за Мешкова:

      – Ты не права, ты его мало знаешь. Я с ним провела времени на два часа больше, чем ты!

      Мешков вбежал к себе в номер, запер дверь на ключ, схватил со стола бумаги и с остервенением кинулся с ними на кровать. Но только начал читать, как постучали в дверь.

      Мешков чертыхнулся, лицо его приняло свирепое выражение. Он вскочил, отпер дверь, открыл ее, намереваясь задать Илларии как следует. В дверях стояла уборщица с раскладушкой.

      – Так я же просил завтра, – простонал Мешков.

      – Берите сегодня, завтра может не быть.

      Следующим утром, спозаранку, Таисия Павловна уже вышагивала по городу. Вид у нее был боевой – кеды, синий спортивный костюм с белой оторочкой у шеи, на голове немыслимая вязаная кепочка с большущим козырьком, в руках авоська, в которой лежали альбом и коробка с карандашами. Вот Таисия Павловна полезла на бугор, с которого открывался вид на речку, на белую пристань с белым пароходиком, на извилистые дорожки между домиками, которые лепились по крутизне. Эта крутизна отделяла городскую улицу от реки.

      Таисия Павловна надвинула кепочку по самые брови, сощурилась, выбросила руки вперед и в воздухе обозначила ими границы будущего холста. Затем опустила руки, отошла на шаг в сторону, снова выбросила руки вперед…

      Вдруг возле художницы, с подозрением следя за ее манипуляциями, возник старик, одетый в пиджак покроя пятидесятых годов и широченные бесформенные брюки.

      – Что это вы тут выделываете? – строго осведомился старик.

      Вместо