Культяпый Кондрат. Анатолий Маляров

лицами, а мужчины небриты и неряшливы. В ее глазах была такая ясность, такое безошибочное понимание происходящего, что у Кондрата Задухи мороз пошел по лопаткам. Поразила какая-то застывшая, застарелая злость на ее лице и совсем не мигающие веки.

      – Вам ничего не остается делать, – возбужденно говорила женщина, – вот вы и подбиваете бабки. Мужчина!

      Другой бы обиделся, отошел в сторону и забыл о подкрашенной ведьме. Она, очевидно, не успевшей в свой вагон, как и малыши Задухи. Но Кондрат почуял неладное и надолго уставился в светло-карие с расширенными зрачками глаза женщины. Они были, скорее, ореховые и по цвету, и по форме, очень красивые. Тонкие чистые пальцы незнакомки держали старенький мужской бумажник и шарили во всех его отделениях. Не безучастное любопытство, а обычная крестьянская чуткость взяла верх, и, когда женщина перевела дух и замолчала, Кондрат всем своим кургузым телом повернулся к ней и по-свойски спросил:

      – Потеряли что-то?

      – С чего вы взяли?

      – Да вот выворачиваете кошелек, сердитесь.

      Небольшие, чуть набрякшие, искусанные и яркие на бледном лице губы ее скривились в скорбной гримасе, и она, оглядевшись, доверительно призналась, даже вся подалась к солдату:

      – Хотела вернуться к мужу…

      Кондрат пересел к ней поближе, босая команда тут же переместилась и чинно уселась по обе стоны и вплотную к тетеньке.

      – И не знаете, куда запропастился адрес? – улыбнулся Задуха.

      – Адрес? – словно от ожога, тихо вскрикнула она. – Письмо о его гибели. Не указан адрес.

      И совсем по-детски, жалуясь и причитая, добавила:

      – Два года берегла и потеряла. Это все из-за того аса!

      Какой-то бес толкал Кондрата, он снова спросил невпопад:

      – Из-за товарища… м-м-м, другого мужа?

      – Какой там муж! – совсем разгневалась незнакомка.

      Выражение лица ее менялось. Она мгновенно переходила от коротких, злых вспышек к полной беспомощности, а потом к безудержному гневу. Это отпугивало, гнало прочь и вместе с тем звало на помощь. Зависело от того, кто слушал. Вчерашний солдат был коротышкой, калекой, бедняком, но сердечных изъянов не имел, потому к каждому нуждающемуся кидался первым. А тут перед ним изливала душу одинокая красивая женщина его лет, что-то общее со своей судьбой угадывал он в ее прошлом.

      – Какой муж? – продолжала женщина. – Хвастун. Приходил на стеклозавод, а в путину – к рыбакам на пятую яламу, где я подрабатывала. Такие россказни! И пилот, и ежедневный риск и пайки у него! Прямо герой, сокол! Даже я поверила такому, поделилась своим горем. В выходной зашла в гости. Побывала возле аэродрома… Оказался он бензинщиком-заправщиком. И понукает им всякий, кому не лень. Зачем же врать? Отчего не оставаться самим собою? Неужели зазорно просто работать? И потом… я не одна у него на примете. Закинул невод, какая первая рыбешка попадется. Плюнула на него. А вот наказана. Потеряла письмо, некому пожаловаться. – На подкрашенной