Пуля для эрцгерцога. Михаил Попов

Поля Пуаре.

      – Актриса, все же она великая актриса. Такой женщине можно все, – хрипло пел Ворон.

      Публика была отчасти в обалдении, отчасти в восторге.

      – Напрасно она так, – процедил капитан, – нельзя выглядеть настолько… м-м… необычнее монархини. Мадам прибыла сюда не на прогулку. У нее денежное дело к князю.

      Княгиня позеленела, как тоска, подумал я, но скрыл свое наблюдение.

      – Пойдемте, мсье Пригожин, вас надо представить остальным гостям.

      – Может, можно уклониться от этой процедуры?

      – Это обязательное условие, – отрезал журналист.

      На мечтающих о бегстве ногах я побрел в гущу событий. К главным мучениям тут же добавились частные. Мой облик джентльмена полусвета жалок был пред блеском истинного аристократизма. Серому сюртуку надо оставаться на окраинах раута и там тешить себя размышлениями, что внутренняя независимость ценнее дипломатического фрака.

      – Граф Консел, – так отрекомендовал мой капитан сухощавого старичка с мертвенно-желтым лицом и вертикальными аскетическими морщинами на щеках.

      Граф посмотрел на меня. Зеркала души его обильно слезились. Я испытывал в этот момент приступ только мне свойственного ужаса. Мне послышалось, что его назвали «граф-консул», и я понял, что не могу определить, где здесь звание, а где фамилия.

      – Граф – первейший здешний меценат и благотворитель. Его, например, радением был устроен недавно детский праздник в ратуше.

      – До свидания, граф, всего вам наилучшего, – перебивая капитана, увлек меня далее Ворон.

      – Почему вы не представили меня ему? – без всякой обиды поинтересовался я.

      – А что я, по-вашему, только что сделал? – удивился капитан.

      – Вы же не назвали ему мое имя.

      Газетчик хихикнул.

      – Он бы тут же забыл его, и при следующей встрече вам бы было неприятно. Вздорный старик, маразматик. Вечный шпион австрийского генштаба. Я повторяю: маразматик, но Вену он совершенно устраивает. Вы знаете, пару раз князь Петр, заговорившись, прилюдно передавал через него привет генералу Гарденбергу, начальнику тайной венской канцелярии, а граф при этом продолжает считать себя глубоко законспирированным агентом. И венцы ему верят. Невзирая на свой возраст, является частым и желанным посетителем местного дома терпимости. Там, по словам девиц, он демонстрирует редкий сексуальный прием – «русский казачок». Знаете такой?

      Я успел только помотать головой. Капитан громко сказал:

      – Прошу прощения, сэр!

      К нам повернулся длиннолицый тучный дылда лет пятидесяти с волосами до плеч.

      – Посол его величества короля Георга Пятого сэр Оскар У. Реддингтон. Рекомендую моего друга господина Пригожина из России. Я пожал огромную и мягкую, как перина, руку.

      – Вояжируете? – спросил он меня по-французски.

      – Из России в Россию.

      Рыхлая громадина, кажется, сочла меня человеком, любящим пошутить. Впрочем, мне было плевать на то, какое я произвел на него