Кого за смертью посылать. Михаил Успенский

богатырь. – Перстень был самый настоящий. Я его вот в этих самых руках держал.

      – Конечно, – сказал Колобок. – После того случая, кошелек опроставши, и начал царь над жизнью задумываться, мозгами пошевеливать. Вот к нему и пришла мудрость. Так что все правильно.

      – А зачем тебе деньги? – ехидно полюбопытствовал Мутило. – У тебя ведь ни потребностей нет, ни кошелька…

      – Так ведь деньги-то тоже я придумал! – гордо сказал Колобок. – До той поры люди жили обменом, или, как тогда выражались, по бартеру. Ну, пришлось им помочь. Что же касается потребностей моих, то вам их понять не дано…

      – Где же ты казну свою держишь? – проникновенно, чтобы не спугнуть, спросил водяник.

      – В самых разных местах, – сказал Колобок. – В основном у цюрихских гномов. Они, конечно, жадные, но скрупулезные. И не спрашивают, откуда деньги взялись. Если приплатить, конечно. Никто, кроме меня, получить тех денег не может. Так что, дяденька мокрый, не мылься. Самые лютые злодеи пытались у меня вызнать заветные слова, а я что? Простой плесневелой буханкой прикинусь, и все.

      – Вот что, – сказал богатырь. – Ты бы мне мешка четыре золота не занял под залог всего Многоборья? Я не успею – дети отдадут, внуки… Правнуки… Прапра…

      – Я лучше сделаю, – сказал Колобок. – Есть такая поговорка, что голодному надо не рыбу дать, а рыболовную снасть. То есть ты под моим руководством сам всему научишься.

      – Я князь, а не купец!

      – Купец главнее, – сказал Колобок. – Только пока не все это поняли…

      Под такой разговор конь Налим перешел на неспешный шаг – словно обычный конь на скачках. Стало видно, что приближается человеческое поселение. За годы Полелюева Ярмарка обросла народом, который с этой ярмарки жил и кормился. Продавцам и покупателям надо же где-то было ночевать, заключать сделки, пить магарыч. Да и за порядком нужно было кому-то следить. Многие князья предлагали в охрану своих дружинников, тайно мысля завладеть всем торжищем, но Полелюй такие предложения неизменно отвергал, потихоньку набирая наемных воинов, которым надоели кровопролитные битвы и неверная воинская удача. Набирал до тех пор, пока князья не убедились, что с ярмаркой лучше не связываться…

      Перевалило крепко за полдень. Но, если следовать Колобковым наставлениям, сегодня с конскими барышниками затеваться не стоило. Завтра будет день…

      Да ведь и сегодняшний день надо как-то прожить, а в кармане всего две полушки.

      – Слезайте с коня, – скомандовал Колобок. – Ведите в поводу, хольте и лелейте напоказ…

      Жихарь через плечо переглянулся с водяником. Тот вздохнул, признавая, что слаб против недавнего пленника в торговом деле.

      – В самую грязь, – вздохнул богатырь и подчинился.

      Спешился и Мутило – он грязи не боялся.

      – Ну и сам выкатывайся, – сказал Жихарь Колобку.

      – С какой стати? Я нынче содержимое переметной сумы… И запомните – нет теперь среди нас ни князей, ни водяных, а есть равноправные члены торгово-промышленного