Смерть Анфертьева. Виктор Пронин

тебя красит, – заметил Вадим Кузьмич, обнимая старого друга. – Просто она украсила тебя раньше других.

      – Ну, спасибо, ну, утешил! – совсем застеснялся Вовушка.

      – А что дарят в Испании маленьким детям? – неожиданно прозвучал вопрос Таньки.

      – Танька! Как тебе не стыдно! – всплеснула ладошками Наталья Михайловна. – А ну марш в свою комнату!

      – Зачем? Она задала очень своевременный вопрос. Ты любишь рисовать? – Вовушка присел перед девочкой и заглянул в ее смятенные собственной решимостью глаза.

      – Да. Люблю.

      – И что ты рисуешь?

      – Леших.

      – Почему леших?

      – Потому что они водятся в наших лесах.

      – А что еще водится в лесах?

      – Кикиморы болотные, василиски поганые, нетопыри… Много чего водится…

      – И ты их всех нарисовала?

      – Всех, – твердо сказала Танька.

      Водрузив на стул свой чемодан, Вовушка принялся отстегивать ремни, щелкать замками, скрежетать «молниями» и, наконец откинув верх, сделанный из желтой тисненой кожи, пахнущий настоящей, почти забытой кожей, показал его волшебное нутро. Прихожая сразу наполнилась запахами диковинных покупок, щедрых подарков, упоительными запахами, на которых настояны дальние страны, города и универмаги.

      Подмигнув Таньке, Вовушка запустил загоревшую в пакистанских пустынях и на испанских побережьях руку под будоражащие свертки, волнующие пакеты, похрустывающие упаковки и вынул голубую, в радужных надписях и разводах коробку с фломастерами:

      – Держи!

      – Спасибо, – с достоинством произнесла Танька и тут же попыталась ногтем сковырнуть клейкую ленту.

      – Что ты делаешь! – ужаснулась Наталья Михайловна. – Пусть целая побудет!

      – Пока не высохнут? – спросил Танька.

      – Все правильно, – Вовушка сам содрал ленту с коробки. – Она нарисует самого лучшего лешего подмосковных лесов и подарит мне. И когда приедет ко мне в гости, увидит над столом портрет ее знакомого лешего. И ему будет приятно, и мне, и Тане. Договорились?

      – Заметано! – деловито сказала Танька и умчалась рисовать.

      – А это тебе, – Вовушка извлек из таинственных глубин чемодана… Да, это было агатовое ожерелье. В свете тусклой электрической лампочки, среди потертых обоев, на фоне растерянной физиономии Натальи Михайловны в каждом камне вспыхнул живой огонек.

      – Мне?! – задохнулась в благодарном протесте Наталья Михайловна. – Ты с ума сошел! Нет, Вовушка, ты сошел с ума! Я не могу взять такой подарок, – продолжала она, прикладывая ожерелье к груди. – Он слишком дорог. Сколько он стоит?

      – Фу, какой плохой вопрос! – фыркнул Вовушка. – Ты надевай и зови за стол. Последний раз я ел часов пять назад в солнечной Испании. Между прочим, на плацца Майор.

      – Там что, исключительно одни майоры разгуливают? – спросил Вадим Кузьмич.

      – Вадька, ты очень глупый и невежественный