Возвращение в Аланар. Татьяна Форш

Простите, но я не смогу выполнить вашу просьбу.

      – Тогда скажи свое имя!

      Жрец в нерешительности помолчал, оглянулся на ожидающих его в отдалении товарищей и неуверенно произнес:

      – Я не тот, кого ты ищешь! Прости!

      – Тогда ответь на последний вопрос. Сколько лет ты здесь?

      Мужчина пожал плечами:

      – Десять. – Он повернулся и зашагал по коридору к тихо переговаривающимся жрецам.

      Я смотрела ему в спину, и что-то не давало мне покоя.

      – Как тебя зовут? – в отчаянии крикнула я.

      – Лиандр, – донеслось в ответ. Он присоединился к жрецам. От них отделился еще один и вместе с ним скрылся за поворотом. Двое остались стоять, охраняя вход.

      Я шагнула за ним, но Крендин удержал меня за руку. Ларинтен, все это время, простояв у стенки, задумчиво протянул:

      – В сердце этого человека я почувствовал боль и смятение. Мне кажется, с ним не все чисто, но точно узнать мы не сможем. Жрецы нам не дадут. Надо бы увидеться с ним наедине! Но как?

      – Нет! – Лендин с сомнением покачал головой. – Он напоминает Велию только ростом. Фигуры разные. Велия маг, а не воин. А у этого жреца вон какие плечи, почти как у гнома. Такие можно заработать, только горбатясь на рудниках, а я сомневаюсь, чтобы Вел добровольно туда пошел!

      – А если не добровольно? – С бьющимся сердцем я повернулась к гному.

      – Ну, если он попал на каторгу, то да, мог бы там так измениться, если бы выжил.

      – Да говорю вам, он живой! Вот! – я протянула руку и уставилась на слабо светящееся в полумраке пещеры кольцо. – Оно светится! И не снимается. Значит, Велия – жив и где-то рядом.

      Я замолчала, вспоминая малейшие детали нашего разговора. Лендин тяжело вздохнул.

      – Да-а, если это и впрямь Вел, то он крупно влип! – Я подняла на него непонимающий взгляд. Гном пояснил: – От жрецов еще никто не мог уйти. Главный жрец связывает их всех своей магией, подавляющей волю, чувства и желания. Только умерший может считать себя свободным от обязательств. И не каждый может попасть к жрецам. У них там какой-то особый отбор. То ли по физическим, то ли по магическим данным.

      – А если это он, то почему меня не узнал? Или, может, сделал вид, что не узнал! У-у, проклятая маска! – в отчаянии я топнула ногой.

      – А просто взять и украсть его невозможно? – деловито поинтересовался Крендин.

      Лендин покачал головой и с сомнением предложил:

      – Может, мы его выкупим?

      – Точно! Нужно посоветоваться с Владыкой! – вспомнила я. – Он хотел прибыть сегодня в Златогорье.

      – Слушай, Великая, а почему ты думаешь, что тебе снилась Жертвенная Арена именно этого города? Ведь гномьих городов много и в каждом есть своя арена?

      Я пожала плечами.

      – Не знаю. Что-то тянет меня именно сюда! И оказалась я ближе к этому городу, наверное, не случайно!

      Лендин вздохнул.

      – Ну ладно, пойдемте. Мы еще успеем добраться до Нижней Жертвенной Арены. Насколько я знаю, там сегодня выступит оракул, и пройдет жертвоприношение с обрядом для улучшения жизни и богатства нашего города.

      – Жертвоприношение?! –