Мраморный король. Евгения Грановская

были не опасны. Они играли в карты, пили вино, разливая его по стаканам, и ели крупно нарезанную колбасу, выкладывая ее на хлеб вместе с кусками сыра.

      Самый высокий из парней был одет в светлое пальто с поднятым воротником. У него были длинные светлые волосы, бледное лицо и тонкие губы. Игнату он показался настоящим красавцем.

      Остальные двое были попроще и выглядели полной противоположностью друг друга. Первый – приземистый, стриженный под машинку, с толстой, бычьей шеей и широченными плечами. Второй – тощий и носатый.

      Игнат видел сыр, колбасу, хлеб. Он не ел почти сутки, и запах еды вскружил ему голову.

      Первым его заметил тощий.

      – Смотри-ка, Каштан, кто это там идет? – сказал он, обращаясь к длинноволосому высокому красавцу.

      – Какой-то мальчишка, – проговорил второй, тот, что был похож на низкорослого упитанного бычка.

      Красавец Каштан, бывший, по всей вероятности, главарем компании, не удостоил их ответом. Лишь когда Игнат остановился в нескольких шагах от костра, Каштан лениво повернул светловолосую голову, посмотрел на него и сухо проговорил:

      – Эй, парень, подойди сюда.

      Игнат подошел к столу. Каштан быстро посмотрел по сторонам, затем оглядел мальчика с ног до головы, остановил взгляд на его лице и спросил:

      – Ты один?

      – Да, – ответил Игнат.

      – Без взрослых?

      – Я сам по себе.

      Каштан одобрительно кивнул.

      – Понимаю. Я сам в твои годы бродяжничал. – Он перевел взгляд на жилистого и коротко приказал: – Штырь, налей мальчишке вина.

      – Я не хочу пить, – сказал мальчик.

      – А есть?

      – Есть хочу.

      Каштан криво усмехнулся.

      – Так вот, у нас есть правило: прежде чем что-то съесть, ты должен выпить. Ты по-прежнему хочешь есть?

      – Да.

      – Штырь, налей нашему гостю вина. Да не жмись, лей до краев.

      Тощий парень наполнил стакан и, ухмыляясь, пододвинул мальчику.

      – Пей, – сказал Каштан.

      Игнат посмотрел на разложенные на листе бумаги кусочки колбасы, сыра и хлеба, взял стакан обеими руками и сделал большой глоток. Хотел поставить стакан на стол, но Каштан сказал:

      – Нет. До дна.

      Мальчик вновь поднес стакан ко рту и, запрокинув голову, выпил все вино.

      – Молодец, – одобрил Каштан и пододвинул ему тарелку с колбасой. С полминуты он молча смотрел, как мальчик уплетает колбасу, потом улыбнулся мягкой, дружелюбной улыбкой и сказал: – Меня зовут Каштан. Он – Штырь. А вот этот, с круглой головой – Шар. А как зовут тебя?

      – Игнат, – ответил мальчик.

      – Выпьешь еще, Игнат?

      – Только немного.

      И он выпил еще немного.

      – В покер играешь? – спросил его Каштан, собирая со стола карты.

      Игнат покачал головой:

      – Нет.

      – Почему?

      – Просто не играю, и все.

      – Мужчина, который не умеет играть в покер, – не мужчина, – сказал на это Каштан. – А ну, Шар, подвинься.

      Коренастый подвинулся, и Игнат сел