22 сказки о Таро. Хелена Соболевская

праздникам, битвам и сражениям, а тем, без кого жизнь сама твоей страны немыслима. Обещай мне, что сохранишь народ свой – и сделаешь его счастливее. Обещай.

      Конечно, я пообещал отцу, что сохраню то, о чем он так пекся – и сделаю жизнь его подданных – теперь уже моих – легче и лучше. Мне было всего восемнадцать, но я твердо решил, что стану отменным королем.

      Править оказалось непросто, хоть отец и оставил мне цветущую страну, – и нашел мне еще при жизни своей чудесную невесту, дочь соседнего правителя, которую я полюбил мгновенно. Дни и ночи проводил я среди министров, навещая инкогнито свой народ. И мне удавалось поддерживать достаток и порядок. Люди полюбили меня, видя во мне продолжение моего отца, и прозвали меня Добросердечным. Годы спустя к этому прозвищу добавилось еще и другое – Мудрый.

      Моя супруга, добродетельная и прекрасная, вскорости родила мне прелестного сына, а затем – и чудную дочурку, и счастью моему не было предела. Благодаря тому, что я продолжил политику моего отца, войны мне не угрожали, и сын мой был с младенчества помолвлен с малышкой-дочкой восточного соседа, а моя звездочка-дочурка – обещана соседу западному. Когда, через два года, моя жена родила близнецов – девочку и мальчика, им быстро нашли пару среди соседних принцев и принцесс.

      Счастье и любовь царили в моем государстве, и, по чести говоря, я был спокоен – и уверен в том, что так оно дальше и будет. Проходили годы, народ жил лучше прежнего, знать была довольна, дети мои – здоровы и счастливы. Казалось, так будет вечно. Но у судьбы есть свои тайные механизмы – и счастье мое омрачилось тяжкой болезнью жены. Она ждала ребенка – врачи и астрологи предрекли, что он будет последним, – хотя она была так молода! Роды оказались сложными, более двух суток моя драгоценная боролась за жизнь нашего дитяти, более двух суток сама таяла на глазах – и вот наша дочь увидела свет. Однако матери своей крошка так и не узнала – горячка унесла ее прежде, чем дочка проснулась во второй раз.

      Малышка была так похожа на свою мать, что сердце мое не выдержало – и, взяв ее на руки, я удалился в свои покои, приказав кормилице следовать за собой. Моему старшему сыну исполнилось к тому моменту двадцать, и ему можно было поручить государство, ибо это был на редкость здравомыслящий парень. Мои дочери всячески помогали мне ухаживать за младшей сестренкой, сыновья охраняли ее покой – и каждый день она все больше и больше напоминала свою матушку, мою любимую жену. Счастье наполняло мою душу, стоило мне взглянуть на нее, такую пригожую и умную, словно сотканную из солнечного света. Мы прозвали ее Светлячок, и всех нас она обожала – как и мы ее. Можно сказать, я оправился от горя, и даже подумывал о новой женитьбе, однако возраст дал себя знать – и одной неудачной охоты под проливным дождем оказалось достаточно, чтобы свести меня в могилу.