Слуга императора Павла. Михаил Волконский

это принял без волнения, собрался и поехал так просто, как будто ничего особенного не случилось.

      Теперь, поселившись в Мраморном дворце, он ходил по его роскошным комнатам, останавливался у окна, глядя на покрытую снегом широкую Неву, и думал о том, что, пожалуй, ему все-таки нужно дать бал, тем более что обласкавший его император Павел требовал от него, чтобы он держал себя, как владетельная особа. Да и надо было собрать вокруг себя общество. Таким образом, необходимость бала вытекала из самих обстоятельств.

      Понятовский позвонил и вошедшему на его звонок лакею велел позвать к себе камердинера.

      Через некоторое время пришел старый Рикс и застал Станислава Августа стоящим у окна в бесстрастном созерцании белевшей своим снежным покровом Невы. Камердинер, войдя и, по-видимому, не особенно чинясь, со своего рода ласковой развязностью спросил, спрятав одну руку в карман:

      – Что угодно вашему величеству?

      – Нужны деньги, – не оборачиваясь, ответил Станислав Август.

      – Деньги… деньги! – повторил Рикс, переступив с ноги на ногу. – А если спросить, зачем вам деньги, так этого никто не знает.

      – Нет, на этот раз мне серьезно нужны деньги.

      – У вас всегда серьезно, а потом окажется пустяки! А впрочем, попросите у императора: он вам, вероятно, даст.

      Станислав Август, прищурившись, посмотрел на Рикса и не торопясь направился в смежную комнату, служившую ему кабинетом.

      – Не могу же я просить у императора Павла деньги для того, чтобы устроить бал для него же! – проговорил он на ходу.

      Рикс прошел за ним в кабинет.

      – Вашему величеству угодно дать бал?

      – Ах, мне все равно! – ответил Станислав Август, опускаясь в кресло и зевая. – Но этого требует приличие!

      Рикс, вероятно, не мог не согласиться с этим доводом. Его расчетливый ум сейчас же взвесил положение и сообразил, что, действительно, со стороны бывшего короля требовалось если не вполне, что называется, показать себя, то, во всяком случае, соблюсти более или менее достойно приличия.

      – Ведь роскошью никого не удивишь в Петербурге!.. Здесь в прошлое царствование привыкли к таким празднествам, что после них ничего не может уже быть заметным! – начал говорить Рикс, как бы соглашаясь. – Да и нынешний император терпеть не может мотовства!

      – Ну так вот, мне нужны деньги! – подтвердил Станислав Август.

      – А чем мы платить будем?

      – Ах, какие пустяки! Впрочем, если не хочешь, тогда и не надо! – И Станислав Август, облокотившись на руку, стал смотреть перед собой, как будто уже думая совсем о другом.

      «Положим, – продолжал мысленно рассчитывать Рикс, – теперь, ввиду отношения к нему императора, есть кому заплатить долги. А для того, чтобы они были заплачены, надо поддержать это отношение, а чтобы поддержать его, нужно представительство».

      – Хорошо! – проговорил он наконец вслух. – Надо будет постараться достать денег. Только много