Во власти страха. Карен Роуз

Значит, я единственный, к кому ты можешь обратиться, когда в конечном итоге поймешь, что загнал себя в угол, наложив нелепый запрет на женитьбу.

      – Ничего не нелеп…

      – Молчи, Стивен. Прибереги свое красноречие для других, меня им не купишь. Расскажи мне о Дженне.

      – А нечего рассказывать, – стиснув зубы, не сдавался Стивен.

      – Сильно сомневаюсь. Ее фамилия?

      Стивен повернулся на скамье – теперь он сидел лицом к алтарю, вытянув руки вдоль тела.

      – Маршалл, – ответил он.

      – И кем она работает?

      – Она учительница. – Он угрюмо взглянул через плечо. – Учительница Брэда.

      – Вот как! Картина проясняется. Держу пари, она добрая женщина.

      – Да.

      – И красивая?

      Стивен раздраженно выдохнул.

      – Да.

      Будь что будет.

      – Она добрая и красивая. – В душе забурлила злость. – Хотите знать правду, отец Леон? Хотите знать всю правду? Каждую черную мыслишку в моей голове? Хорошо, отлично. Я хочу ее. У меня не было секса четыре года. Я хочу ее. – Он выдохнул, вспышка злости опустошила его. – Но я не могу ею обладать.

      – Потому что решил больше не жениться.

      Стивен замер от явного неодобрения, которое слышалось в голосе Майка.

      – Именно так, отче!

      – Ты дурак, Стивен Тэтчер.

      – Почему? Потому что признаю секс только в законном браке? Я думал, что своими взглядами заслуживаю благосклонности Церкви, – горько усмехнулся он.

      – Да будет тебе за это власяница да хорошая порка, – отрезал Майк. – Если хочешь строить из себя великомученика, делай это в другом приходе, потому что я больше этого слушать не намерен.

      Стивен взглянул на раскрасневшегося Майка.

      – На что это вы намекаете, отец Леон? – холодно спросил он.

      Майк вздернул подбородок, в его темных глазах читался вызов.

      – Я хочу сказать, что ты сам создал патовую для всех сторон ситуацию.

      – И что вы мне посоветуете, отче?

      – Если ты спрашиваешь у отца Леона, я ничего тебе не посоветую, – резко ответил Майк.

      Стивен с изумлением осознал, что Майк обиделся. Он всегда считал, что Майка обидеть невозможно, но только не в этом случае. Этот мужчина – его лучший друг. Он был свидетелем у него на свадьбе, крестил и Мэтта, и Ники. Стивен смягчился, встретился с пылающим взглядом Майка и спросил:

      – А что ты мне посоветуешь как друг?

      Майк замер.

      – Не клянись, что больше никогда не женишься, Стивен. Нельзя тебе оставаться одному. Тебе нужна помощь с мальчиками, тебе нужен человек, который мог бы поддержать в трудную минуту, когда жизнь идет не так, как думалось.

      Стивен вспомнил, какую поддержку почувствовал от одного разговора с Дженной Маршалл. Он легко мог бы представить ее в этой роли – как она помогает с мальчиками, подбадривает его. Но тем не менее…

      – Не хочу, чтобы она была рядом с моими сыновьями, – настаивал он. – Они привыкнут к