Никто тебя не заменит. Маргарет Уэй

тему Кейт.

      – Предпочту об этом умолчать.

      Он крепко сжал свои красивые, чувственные губы, на которых играла полуулыбка. Кейт поймала себя на том, что внимательно разглядывает их и думает о том, что этот тип, наверное, классно целуется.

      – Это почему?

      – Может, вы напугали меня своим напором. – Его сапфировые глаза насмешливо блеснули.

      Кейт показалось, что сердце перевернулось в груди, а колени немного ослабели, но она шагнула вперед.

      – Австралийцы вас пугают?

      Парень тут же сделал шаг назад, вскинув руки в умиротворяющем жесте.

      – Напротив. Они мне нравятся. В пределах разумного.

      Кейт сдалась. Его смех звучал так заразительно, что она невольно рассмеялась в ответ.

      – Я направлялась в Рэдклифф-Холл. Вы наверняка знаете, где он.

      – А почему именно туда? – неожиданно нахмурился собеседник.

      – Просто хочу взглянуть на этот особняк.

      – Вас не пустят внутрь.

      – А я и не говорила, что собираюсь отведать там чая с булочками. – Кейт вскинула подбородок, подумав, до чего же этот незнакомец высокий. – Кстати, как вас зовут?

      – Эш.

      – Эш? – недоверчиво переспросила она, вскинув брови. – Родители называют вас Эш? Никого не встречала с таким именем.

      – Я – Джулиан Эштон, а как ваше имя?

      – Катрина Гамильтон. Родные и друзья зовут меня Кейт.

      – Тогда я буду называть вас Катрина.

      – На здоровье, Эш. – Она намеренно не назвала его полным именем. – Так вы мне поможете?

      Он небрежно пожал плечами, и Кейт снова подумала о том, какое у него идеальное тело.

      – Как я могу вам помочь, если еду в противоположном направлении?

      Что можно было на это возразить?

      – А я-то полагала, что все английские мужчины – джентльмены. Вы, должно быть, редкое исключение.

      – Английские женщины гораздо приятнее в общении и обладают большим даром убеждения, чем вы.

      – Наверное, вам попадались только тихие, забитые англичанки. Значит, вы собираетесь бросить меня одну на этой проселочной дороге?

      Эш ненадолго задумался, затем заявил:

      – Тут потребуется извинение.

      – Извинимся друг перед другом по очереди?

      «Боже, да этот юнец всего на несколько лет старше меня. Ему где-то двадцать три или двадцать четыре, а надменности в нем не по годам», – подумала Кейт.

      – В таком случае, я удаляюсь.

      Он повернулся к своему джипу, припаркованному у обочины.

      – И какой вы после этого джентльмен! – кинула Кейт ему в спину. – Давайте, уезжайте. – Судя по всему, он так и собирался поступить. – Ну ладно. Извините меня. – Она произнесла эти слова лишь потому, что Эш хотел их услышать.

      Он тут же повернулся, проводил Кейт к своему запыленному, но шикарному джипу и сказал:

      – Садитесь. Я довезу вас до вершины холма, а потом пошлю к вам кого-нибудь с канистрой бензина, чтобы заправить ваш рыдван. Удивительно, и как только вы умудрились не опрокинуться на нем в канаву.

      Кейт проглотила это унизительное