Мертвец – это только начало. Евгений Сухов

думали, где ты, чем занимаешься. И надо же, ты здесь. Я им обязательно о тебе расскажу.

      – Уж непременно расскажи, – учтивая улыбка Ольги переродилась в едкую гримасу, – сделай такую милость.

      Стась посмотрел на каждую из девушек, после чего недовольно протянул:

      – Что-то я ничего не понимаю. У меня такое впечатление, будто вы гораздо больше, чем… обыкновенные подруги.

      – Ты совершенно прав, Стась, – теперь лицо Ольги вновь сияло обычной благожелательностью, – у нас с Зоей давние отношения. – И, едва сдерживая прорывавшееся бешенство, она потянула Зою за рукав и жестко произнесла: – Пойдем-ка, подруженька, в сторонку, у меня к тебе есть небольшой разговор. Ты не возражаешь, Стась?

      Куликов сконфуженно улыбался. Он понимающе поднял руки вверх:

      – Как же я могу отказать, если женщина просит? Вы свободны, дамы.

      Зоя поправила сползший набок вырез и сказала капризным голосом:

      – Что ты делаешь, ты порвешь мое новое платье.

      Улыбка Ольги превратилась в оскал:

      – Ничего! Профессия у тебя прибыльная, купишь еще.

      – Послушай, что ты о себе возомнила? – грубовато произнесла Зоя, поднимаясь. Сейчас она мало напоминала царицу зала, какой казалась каких-то несколько минут назад, теперь это была торговка, раздосадованная упрямством покупателя. Изменился у нее даже голос, он больше напоминал крик взлетевшей вороны. – Да ты такая же, как и…

      Ольга крепко дернула ее за руку и сквозь зубы, с ненавистью, на которую способна женская натура, процедила:

      – Или ты сейчас же пойдешь со мной, или я выцарапаю тебе глаза на виду у всего зала.

      Несколько секунд Зоя молчала, раздумывая, а потом, нервно улыбнувшись, ответила:

      – Ну пойдем. Мне будет очень интересно услышать, что же ты мне такого наплетешь, – и, не оборачиваясь, заторопилась к выходу.

      Неслышно, как это умеют делать только служащие ресторанов, из-за спины появился официант с подносом в руках. Быстрыми умелыми движениями он расставил на столе заказ, не без некоторой торжественности установил в самый центр бутылку шампанского и с проворством шаровой молнии исчез, оставив после себя аромат приятного парфюма.

      Стась без всякого интереса ткнул в мясо ножом – жестковато, лучше начать с салатика из капустки, оно и полезней будет. И, подцепив вилкой мелко порубленные листья, щеголевато отправил их в рот.

      Появилась Ольга:

      – Пойдем отсюда.

      На щеках у нее был легкий румянец, в уголках глаз темные разводы от потекшей туши.

      – Ты позабыла, мы сегодня собирались устроить для себя праздник. Ты хочешь уйти, даже не выпив бокала шампанского?

      – Оно мне в глотку не полезет, – призналась Ольга. – Так ты идешь? Или я уйду одна?

      Напряженная и нервная, как волчица перед броском, она выглядела еще более желанной. Страсть, дремавшая где-то на дне ее души, вырвалась и отразилась на ее лице насыщенным красным цветом и блеском в глазах. Гнев определенно украшал ее. Боже мой, оказывается,