Мессия Дюны. Дети Дюны (сборник). Фрэнк Герберт

они сильнее предвидения? – наступал Пауль.

      – Если бы людям дано было одно только предвидение и на него приходилось бы полагаться во всем, – оно бы само себя уничтожило, поскольку обращалось бы само к себе, постепенно вырождаясь.

      – Так всегда и бывает с людьми, – согласился Пауль.

      – В лучшем случае пророческий дар опасен, – отвечал Эдрик, – даже если удастся не спутать видения будущего с галлюцинациями!

      – Неужто мои видения всего лишь галлюцинации? – с притворной печалью спросил Пауль. – Или же ты имеешь в виду, что галлюцинируют верующие в меня?

      Ощущая растущую напряженность, Стилгар на шаг пододвинулся к Паулю, не отрывая глаз от висящего в контейнере гильдийца.

      – Сир, вы искажаете мои слова, – запротестовал Эдрик, и в словах его ощущалась странная угроза.

      Неужели покушение? – думал Пауль. Прямо здесь? Они не осмелятся. Или же, тут он бросил взгляд на стражу, те, кто оберегает меня, обернутся врагами?

      – Вы обвиняете меня в злом умысле, по-вашему, я плету какие-то козни, чтобы стать богом? – тихо произнес Пауль, так, чтобы его слышали только Стилгар и Эдрик. – В злом умысле?..

      – Быть может, я неудачно выбрал слова, – запротестовал Эдрик.

      – Весьма показательная оговорка; она свидетельствует, что вы всегда ждете от меня худшего.

      Эдрик повернул голову и с опаской покосился на Стилгара.

      – Сир, люди всегда ждут худшего от могущественных и богатых. По этому признаку всегда можно узнать аристократа: он обнаруживает лишь те пороки, которые способствуют его популярности.

      Лицо Стилгара передернулось.

      Подняв глаза на старого фримена, Пауль прочитал на лице его возмущение. Как смеет этот гильдиец так разговаривать с Муад’Дибом?

      – По-моему, вы не шутите, – утвердительно сказал Пауль.

      – Шучу, сир?

      Пауль вдруг почувствовал, что рот его пересох. В комнате сразу стало слишком много людей, слишком уж много легких вдыхало воздух. В самом запахе меланжи от контейнера Эдрика чудилась опасность.

      – И кто же мой соучастник в подобном сговоре, – будничным тоном произнес Пауль. – Не Квизарат ли?

      Эдрик пожал плечами, оранжевые вихри заклубились возле его головы. Стилгар его более не беспокоил, но фримен все еще яростно глядел на навигатора.

      – Или же вы хотите сказать, что все миссионеры моих святых Орденов лгут… все до единого? – настаивал Пауль.

      – В каждом конкретном случае это зависит от степени собственной заинтересованности и искренности, – отвечал Эдрик.

      Стилгар опустил руку за пазуху, к крису.

      Качнув головой, Пауль произнес:

      – Значит, вы и меня обвиняете в неискренности?

      – Сир, слово «обвинять» мне кажется здесь неуместным.

      Смел же! – подумал Пауль и сказал:

      – Уместно это слово или нет, но вы утверждаете, что и мои епископы, и сам я всего лишь честолюбивые бандиты.

      – Честолюбивые,