Не зная пощады. Марьяна Сурикова

великого Вильдана, вдохновившего воинов собственной смелостью и одним своим вселяющим трепет видом повергнувшего сердца настоящих исчадий зла в ужас.

      Я толкла все новую и новую траву в ступке, заваривая настойки в котелке, а сердце все быстрее колотилось в груди. Я едва дотерпела до вечера. Когда наконец стемнело, пошла прямиком к убежищу. Сегодня можно не опасаться слежки, все в городе заняты другими делами, все ожидают нападения ведьм на Сильвертон и пытаются к нему приготовиться.

      Добравшись до знакомого дуба, повторила условный сигнал и получила ответ, осторожно спустилась в знакомую комнату.

      – Арика! – крикнула я, увидев сестру невредимой, бросилась к ней и крепко обняла.

      – Что случилось, сестра? Ты ведешь себя так, словно ожидала увидеть меня мертвой.

      – Я слышала разговоры в городе. Боялась, что ты пострадала.

      – Я в порядке, Алира, угомонись.

      Я отошла от раздраженной сестры и повернулась к тихо сидевшей в стороне Велорики.

      – Предводительница прислала дополнительные инструкции? – раздался голос Велы.

      – Пока нет, я сама их жду с нетерпением, – ответила Арика.

      – Это наступление провалилось. Если бы ведьмы не испугались Вильдана, все прошло бы как по маслу.

      – Я вообще не понимаю, зачем они бросились наутек. Что один инквизитор, пусть он и верховный, мог им сделать? Почему даже Сантана его боится?

      – Говорят, он в этих сражениях убил столько колдуний, что теперь обладает очень большой силой. Рассказывают, будто он забирал у ведьм их дар и теперь сам может колдовать.

      – Но нас было больше!

      – Просто мы растерялись, Арика. Я не слышала приказов предводительницы и не могла найти ее в рядах сестер, а потом появился он с этим своим ужасным мечом. Лично я в тот миг очень испугалась, ноги сами сделали несколько шагов назад, а затем кто-то рядом вдруг сорвался с места и бросился бежать. И тогда я тоже побежала. Думаю, предводительница отступила потому, что она боится, как бы охотник не ощутил ее присутствие и не уловил ее запах. У нее все еще мало сил для открытого противостояния. Когда она достаточно окрепнет, перестанет бояться Вильдана.

      Арика замолчала, напряженно что-то обдумывая, потом ответила:

      – Ведьмы идут за ней потому, что верят в ее идеи, но если предводительница будет бросать нас в самые важные моменты, кто станет доверять ей?

      – Наша задача, Арика, – защитить предводительницу даже ценой собственной жизни.

      Я стояла, молча слушая их спор, потом не выдержала:

      – Кто она такая, ваша предводительница? Зачем вам вообще идти за ней?

      Велорика обернулась ко мне и гневно взглянула прямо в глаза:

      – Она величайшая женщина! Она первая открыла нам истину, что ведьмам не стоит больше прятаться. Мы должны защитить себя и свою свободу, мы имеем право получать то, что хотим, не спрашивая на это разрешения у мужчин. Если Сантана встанет у власти, то государство изменится. Ведьмы будут править страной, на нас больше не станут устраивать