Освобожденная. Дженнифер Ли Арментроут

несколько сотен лет, хотя больше тридцати ему и не дашь. Он ничуть не изменился с той ночи, когда оттащил ее, пятилетнюю девочку, дрожащую и заплаканную, от мертвой матери.

      – Лили.

      Она поежилась.

      – Натаниэль.

      – Во-первых, что это ты на себя напялила?

      Девушка удивленно осмотрела себя. В этой одежде она ходила и раньше.

      – В смысле?

      – Ты выходишь на охоту в юбке, которая едва прикрывает зад, – пояснил он.

      Щеки вспыхнули, но сама она ощетинилась.

      – Ну извините, полиция нравов, не думала я, что должна спрашивать твоего разрешения, что мне носить.

      – Я лишь забочусь о тебе, – вздохнул Натаниэль устало.

      – А я не нуждаюсь ни в чьей заботе.

      – Может, и так, но у нас тут творится черт знает что.

      Он откинулся в кресле и сдавил переносицу.

      – Лили, ты знаешь, что обстановка накаляется. Падшие все чаще совращают нефилимов. Все больше душ мы теряем, а ведь это загубленные невинные люди. И их много, ужасающе много.

      Да все она прекрасно знала. Падшие похищают новых нефилимов раньше, чем Святилище успевает их надежно спрятать. А после того, как Падшие доберутся до них, они оказываются потерянными навсегда, потому что становятся такими же порочными, как и ангелы, совратившие их. Эти нефилимы превращаются в приспешников, за которыми и охотятся ее сородичи.

      – Нет ничего хуже, если нас раскроют.

      Лили переменила позу, и кожаная обивка тихонько скрипнула.

      – Я знаю.

      – Ты знаешь, чего мне стоила твоя сегодняшняя выходка? Дэниэл головой своей рисковал, чтобы никто не спрашивал, почему тот молодой коп не вернулся со смены.

      Она беспокойно поерзала в кресле. Дэниэл служил в полицейском управлении, так что у них имелся среди копов свой человек как раз для таких вот случаев. Хотя пользы от этого было немного, да и замять подобные накладки оказывалось не так-то просто.

      – Я учил тебя бить и сматываться. Это же так легко.

      Лили поджала губы. Она и собиралась так поступить, но не удержалась. Что поделаешь – характер.

      – Ты должна быть осторожнее, – сказал Натаниэль тихо.

      Но непроизнесенные им слова будто повисли между ними. Лили поняла: он вспомнил Анну и то, что с ней произошло. Черт возьми, девушка сама отчаянно скучала по своей подруге. Они с Анной очень сблизились, хоть та и была старше. Она подписала Контракт десятки лет назад. А потом влюбилась в одного из Падших, да так, что совсем потеряла рассудок.

      Бедная Анна. Такая красивая и такая глупенькая.

      Женщины среди нефилимов встречались очень редко. Большинство рождались мальчиками, но раз в несколько десятилетий на свет появлялись девочки-полукровки. Не считая Мишель, которую отправили в Нью-Йорк, Анна была единственным охотником-женщиной в Вашингтоне.

      Боль от этой потери поразила всех в Святилище, но больше всего страдали двое – Натаниэль и Люк. Лили знала, они винили себя в смерти Анны. Натаниэль считал, что