Греховная невинность. Джулия Энн Лонг

сама того не желая, завороженно смотрела на него.

      – Всего двое, – бессмысленно пробормотала она охрипшим голосом.

      – Я не сужу людей, леди Уэррен, что бы вы обо мне ни думали. Скорее, я указываю им путь, если вы понимаете разницу. Так уж вышло, что мне… коротко пересказали вашу историю.

      – О, в самом деле? Передайте Колину привет от меня, – с добродушной иронией усмехнулась она.

      Преподобный кивнул.

      – А поскольку история эта довольно красочная, вы одна из многих… ярких фигур в нашем городе.

      – Ах, какая досада. Я всегда находила утешение в сознании собственной исключительности.

      – Уверен, вы можете по-прежнему утешаться этой мыслью, – сухо заметил пастор.

      – Я ждала, что вы начнете флиртовать со мной, преподобный. Могу я считать это началом?

      – Никоим образом. Я понятия не имею, что значит флиртовать.

      – Ну, вы обучились бы в два счета. Возможно, если бы…

      – Вы неверно меня поняли. Я не нуждаюсь в уроках. – Сказал, точно топором отрубил. Его прямота граничила с грубостью.

      Краска возмущения залила щеки Евы. Ей не сразу удалось заговорить.

      – Я думала, священники хоть немного владеют искусством дипломатии, – язвительно проговорила она. Голос ее слегка дрожал.

      – Уверяю вас, мне оно не чуждо. Однако я подозреваю, что вы не нуждаетесь в дипломатии, леди Уэррен. Вас не назовешь чувствительной и ранимой. Вдобавок дипломатия занимает слишком много времени, а жизнь коротка.

      Примечания

      1

      Джордж Хоуби (1759–1832) – придворный обувщик английского короля Георга III. (Здесь и далее примеч. пер.)

      2

      Мария I Стюарт (1542–1587), низложена в 1567 г., впоследствии казнена.

      3

      Шелки (также селки) – в фольклоре Британских островов люди-тюлени, волшебные морские существа.

      4

      Книга Екклесиаста или Проповедника; глава 3, стих 1.

      5

      Прозвище принца-регента, впоследствии короля Великобритании и Ганновера Георга IV (1762–1830).

      6

      И об одежде что заботитесь? Посмотрите на полевые лилии, как они растут: не трудятся, не прядут; Но говорю вам, что и Соломон во всей славе своей не одевался так, как всякая из них. (Евангелие от Матфея; глава 6, стихи 28–29).