Травинка на холодном ветру. Из цикла «Потускневшая жемчужина». Александр Басов

это ещё и ненастоящая?! – Сдавленно прошипела недовольная девушка.

      – Нет. Только запах похож. Не забудь изредка подёргивать плечами, делая вид, будто у тебя чешется спина. Меня хорошо видно?

      – Не очень, – буркнула Милена.

      – Ты не туда смотришь. Я здесь!

      Повернув немного голову, она смогла разглядеть сквозь платок яркое пятно платья Аделинды:

      – Теперь вижу.

      – Хорошо. Старайся не упускать меня из вида. Пойдём.

      Милена обречённо вздохнула и двинулась следом. К её удивлению, на дорогу они выходить не стали. Шум людских голосов раздавался в стороне от тропинки, по которой она следовала за ведуньей. Девушка неплохо знала окрестности, поэтому быстро догадалась, что их путь лежит к неприметной калитке в надвратной башне. Для прохода людей калитка не предназначалась, ею пользовались только стражники.

      – Постой немного здесь, милая, – сказала Аделинда, – я ненадолго отлучусь.

      Милена успела заметить её яркое платье на фоне камней, из которых была сложена башня, а потом потеряла свою спутницу из вида.

      «Завернула за угол, – поняла девушка, – значит, отправилась по направлению к воротам».

      Знающая отсутствовала недолго, вернувшись в сопровождении кого-то из караульной команды. Об этом можно было судить по тяжёлой поступи и лязгу доспехов шедшего рядом с ней человека.

      – Мать небесная! – Воскликнул стражник. – Могла бы и предупредить, ведьма старая! Ты же знаешь, как я боюсь всяких заразных болячек!

      – Ничего с тобой не случится, – ответила Аделинда.

      Её интонации подразумевали приятельские отношения с этим мужчиной, но тон был слишком покровительственным, чтобы предполагать нечто большее. Вспомнив данные ей инструкции, Милена покачнулась, потом принялась дёргать плечами.

      – Линда, пожалуйста… – взмолился караульный, – Уведи её куда-нибудь подальше отсюда…

      – Чем быстрее ты откроешь калитку, тем быстрее мы уйдём. – Насмешливо произнесла Аделинда.

      – Хорошо-хорошо.

      Зазвенели ключи, раздался скрежет отпираемого замка.

      – Линда, пообещай мне, что она ни до чего не будет дотрагиваться, – жалобным голосом попросил стражник. – Мы, хоть и редко там ходим, но всё же…

      – А ты пообещай мне, что перестанешь дотрагиваться до девок, которых вахмистр ваш любит приглашать по вечерам в караульное помещение. Твоя жена совсем недавно этим интересовалась.

      – Да я ничего… – шумно засопел мужчина, – ничего такого и не было вовсе…

      – Там ты скорее какую-нибудь хворь подхватишь, можешь мне поверить. Вот, держи, подарок от меня.

      – Что это?

      – Средство от заразных болячек. На тлеющие угли положишь, и дымом будешь окуривать коридор после нашего ухода.

      – Спасибо! – Обрадовался стражник.

      – Ступай прямо. – Шепнула девушке Аделинда. – Отсчитай восемь шагов.