Посторонние. Александр Мануйлов

Такая сосредоточенность всегда отвлекает от чего-то важного, – подумал я и громко проглотил слюну.

      Профессор неожиданно повернулся ко мне лицом. Его крупные ладони сложили книгу в портфель, неприметно висевший на плече, он расправил широкие плечи и осмотрелся. Я несколько растерялся, покрутил книгу в руке, будто задумался и случайно вспомнил о ней.

      – Как думаете, надолго? – грудным голосом спросил он.

      – Не знаю, – ответил я как ни в чем не бывало.

      – Давно не был здесь, квартиру сдаю, но кое-какие вещи остались. Надо бы их собрать. Ведь скоро нас всех выселят.

      – Никогда не верил, что такой день может наступить.

      – Я заметил, с каким интересом вы рассматривали мою книгу.

      Оставалось только смутиться и промолчать.

      – Это редкая книга на русском языке, хороших переводов мало. Вы читали?

      – Нет, только слышал название. Наверное, вы увлекаетесь религией? – поинтересовался я.

      – Не то чтобы я был увлечен религией. Зовут меня Теодор.

      Я представился в ответ и протянул руку. Он пристально посмотрел на меня и вложил свою массивную кисть в мою ладонь.

      – Соседи, а вижу вас второй раз. – Он помолчал немного и продолжил: – Эта книга привлекает меня больше с научной точки зрения.

      – Вы ученый? – избегая пауз, спросил я.

      – Да, преподаю теоретическую физику.

      Он жадно вдохнул воздух, и открытая улыбка преобразила его благородное лицо.

      – Я из рижских немцев, – начал он доверительно, – но мать русская. Так получилось, что родился в СССР, а живу в России.

      – Интересное начало, – подумал я. – И что же вас держит в России?

      – Я слишком обрусел, чтобы жить где-то в другой стране.

      – Что-то наподобие родины? – вконец осмелел я.

      – Можно и так сказать.

      Вынужденная любовь, – решил я про себя.

      – История любопытная, надо сказать, – добавил он многозначительно.

      Я замолчал, ожидая, что вот-вот начнется рассказ, но он медлил, поглаживая длинными пальцами портфель.

      – Этот человек, конечно, производит приятное впечатление, – подумал Теодор, – но и только. – Вероятно, вы думаете, что я начну сейчас рассказывать одну из скучнейших монотонных историй, задержу вас, возможно, отвлеку от чтения или вызову даже зевоту? Но это не совсем так. История проста, хоть и затянута. Может показаться, что я заложник причудливой судьбы, но боюсь вас разочаровать, ведь многие истории показались бы вам значительно интереснее, они насыщены откровениями и живыми эмоциями. Вообще все началось с того момента, да, именно тогда, когда я оказался на юге среди степи и палящего летнего солнца в нежных материнских руках.

      Он неожиданно замолчал.

      – Вы еще не начали рассказывать, а я уже увлечен, – вежливо вмешался я, – торопиться теперь некуда, нужно хоть как-то отвлечься от нависающего