Дилетантки. Проклятье Черной Мадонны. Екатерина Новак

не собиралась ничего красть!

      – Как тогда объяснить этот твой интерес?

      – А ты не понимаешь?!

      – Боюсь, что нет!

      – Черная Мадонна! Ее нет!

      Саша обернулась и уставилась на Мишель. Она что-то слышала про статуи Черных Мадонн, но никогда не интересовалась религией или скульптурой. Однако почему-то из уст Мишель это имя звучало так мистически, что не обратить на это внимания было невозможно. Паоло, явно впечатленный этим известием, тут же бросился к сейфу. Тот был открыт и пуст.

      – Ты забрала ее? – бросил он сестре, и она порывисто поднялась с кресла, обиженная его обвинением.

      – Как ты можешь так думать? Я не воровка! А по праву наследования икона все равно должна была быть передана мне. К тому же, ты прекрасно знаешь, ее нельзя красть! Если ты не заметил, мне пока еще дорога моя жизнь.

      – Святая Мадонна! Неужели ты до сих пор веришь в эту сверхъестественную чушь? – рассмеялся Паоло. – И почему, интересно, икона, которая стоит миллионы евро, должна была перейти к тебе, а не ко мне?

      – Да потому что она передается по женской линии, а я самая близкая в нашей семье родственница женского пола после Франчески.

      – А как же насчет тети Беатриче? – снова спросил Паоло. – Хоть в это и верится с трудом, но она тоже женщина.

      – Кузен, ты словно с Луны свалился. Икона передается старшей в следующем поколении. Ею была Франческа… а теперь… после всего этого… я. И это значит, что икона моя! – Мишель перевела дыхание и добавила: – И поверь, меня не радует эта перспектива. Хранить такое проклятье в своей семье и передавать ее своим детям – не то, о чем мечтает молодая девушка.

      – Проклятье? – подала голос Саша. – Что за проклятье?

      – Глупости, Алекса! Не обращай внимания на мою сестру, – отмахнулся Паоло. – К тому же, если верить в проклятье, умирает только тот, кто крадет икону и пытается ее продать. Ты предлагаешь поверить, Мишель, в то, что Франческа была воровкой?

      – Вполне от нее можно было ожидать, – отрезала итальянка.

      Но потом, словно захваченная какой-то идеей, она широко открыла глаза и прошептала:

      – Но вполне возможно – в ту ночь она застала вора, и тот, чтобы скрыть следы, убил ее и украл то, что ему не принадлежит! А если это так, то скоро начнется череда смертей, которую мы с тобой просто обязаны предотвратить. Черную Мадонну надо обезвредить!

      – Мишель Ринальди! – повысил голос Паоло. – Прошу тебя, перестань придумывать небылицы! Не пугай мою гостью! Если тебя послушать, то вся наша семья сплошь состоит из преступников! Франческа умерла от сердечного приступа! И это, в общем-то, понятно, ведь ей пришлось пережить смерть любимой матери.

      – Паоло! Как ты можешь быть таким слепым? Франческа была здорова, как испанский бык, взращенный для корриды. К тому же, где тогда икона?

      – Может, она у тебя? – предположил Паоло. – Ты единственная, кого застукали у сейфа прошлой ночью.

      – Ах,