Новые головоломки Шерлока Холмса. Коллектив авторов

местным фермером, чтобы наблюдать за передвижениями майора Чарльза Л. Нолана. Мы стояли у забора, разглядывая усадьбы, где сейчас гостил Нолан, и тут к нам подошел настоящий местный житель. Холмс повернулся и оперся о забор, положив локти на верхнюю перекладину.

      Детина подошел к нам футов на десять и остановился.

      «Как живешь, друг?» – спросил Холмс, безупречно имитируя местный акцент.

      «Все хорошо, – ответил фермер. – Как твои кроты?»

      Холмс задумчиво почесал подбородок. «Мелкие уродцы».

      Они какое-то время продолжали странный разговор, затем детина не спеша ушел прочь, очевидно, уверившись, что мы действительно свои. Когда он скрылся из виду, Холмс объяснил, что они обсуждали.

      «Наш собеседник рассказал, что этим утром поймал целый выводок кротов, – сказал мне Холмс. – Затем он сказал, что пять из них были совершенно слепы на правый глаз, четыре – на левый глаз, у трех видел левый глаз, у двух – правый, наконец, у одного видели оба глаза. Я сказал ему наименьшее число кротов, удовлетворявших этому условию, он кивнул и ушел».

      «То есть вы все-таки говорили не о Потемкине?» – пробормотал я.

      Сколько кротов поймал фермер?

      Охранники

      Во время приключения с испуганным плотником Холмсу и мне довелось наблюдать за складом в Ваппингских доках. Кто-то украл дорогое ожерелье, и на нас возложили задачу вернуть его в целости и сохранности. Склад охраняли двое мужчин сурового вида, сидевших в маленькой сторожке. Каждый час один из них начинал обход территории по сложному извилистому пути между стопками ящиков. Они шли с постоянной скоростью и ровно через 45 минут возвращались на пост.

      Охранники совершали обход по очереди; ходили они всегда по одному и тому же пути, но иногда шли по часовой стрелке, поворачивая от сторожки налево, а иногда – против часовой, поворачивая направо. В какую сторону идти, они выбирали, бросая монетку.

      «Если бы я хотел ограбить этот склад, – сказал Холмс после нескольких часов наблюдений, – то уже точно знал бы, когда это сделать. Каждый час охранник в конкретное время находится в конкретном месте. Именно тогда я бы и нанес удар».

      «Откуда вы можете это знать? – запротестовал я. – Вы же не знаете, в какую сторону он пойдет!»

      «Это очевидно», – ответил Холмс.

      Почему?

      Тюрьма

      «Вы сидите в тюрьме, Ватсон», – сказал мне как-то Холмс за завтраком.

      «Правда?»

      «Истинная. Скажем, в каком-нибудь захолустном городишке в Албании».

      «Прискорбно, – ответил я. – Впрочем, как я посмотрю, готовят в этой тюрьме весьма прилично».

      «К счастью для вас, начальник тюрьмы страдает манией величия и обожает математические загадки».

      «Звучит очень правдоподобно, дружище».

      «Вам дали шанс, – торжественно продолжил Холмс. – В вашей двери установлен кодовый замок с пятью цифрами, каждой из которых можно придать значение от 0 до 9. Вы можете либо мирно отсидеть весь срок, либо сказать тюремщику, сколько, по вашему мнению, есть возможных комбинаций у кодового замка. Если ваш