Война ведьмы. Джеймс Клеменс

не приносило.

      – Кроме того, я знаю нескольких людей, которые помогут нам набрать на корабль команду. Сами мы не сможем провести «Морского стрижа» по коварным течениям Архипелага. А если на нас снова нападут… – Флинт пожал плечами. Только удача и черная магия спасли их в этот раз.

      Эр’рил придвинул стул поближе к кровати, взвешивая все возможности. Он приложил ладонь к ледяной щеке Элены. Его собственное сердце тоже сковал холод. Он не мог смотреть, как она умирает.

      – Придется рискнуть.

      Флинт кивнул и встал.

      – Тогда я скажу Морису, что у нас поменялись планы, и сообщу мальчику о состоянии его сестры.

      – Да, мальчик… – проговорил Эр’рил, и Флинт остановился. – Насчет той магии…

      – Я знаю, – сказал Флинт. – Как он мог использовать такое сильное заклинание? Этот вопрос необходимо изучить самым серьезным образом. Но в любом случае я считаю, что посох нужно сжечь, а пепел развеять над морем.

      – Нет, оставь мальчику его посох, – возразил Эр’рил. Флинт с сомнением нахмурился, но не стал спорить.

      – Как скажешь.

      Старик потянулся к щеколде на двери.

      – Флинт…

      Седой брат оглянулся через плечо.

      – Присматривай за мальчишкой.

      Лицо Флинта помрачнело. Оба знали, какой сильной бывает хватка черной магии. Даже самая чистая душа может задохнуться в ее руках. Коротко кивнув, Флинт вышел из каюты и закрыл за собой дверь.

      Оставшись наедине с Эленой, Эр’рил откинулся на спинку стула и заставил себя отбросить все мысли о Джоаке, его главная забота лежала перед ним, завернутая в шерстяное одеяло.

      Эр’рил смотрел на хрупкую девушку, сжав от беспокойства руки в кулаки. Если она умрет, с ней вместе Аласея лишится своего последнего шанса обрести свободу. Но в глубине души Эр’рил знал, что не судьба страны заставляет так болеть его сердце, а обычный страх потерять саму Элену. Несмотря на долгую жизнь, у него никогда не было младшей сестры, о которой он мог бы заботиться, или любимой дочери. И в какой-то момент их трудного путешествия Элена стала для него и той и другой – возможно, даже чем-то бо́льшим.

      Но кто она такая на самом деле – ведьма, женщина или спасительница?

      Эр’рил вздохнул. У него не было ответа.

      Сквозь бледные черты лица уже просвечивали первые признаки женственности, бросавшие вызов мягким округлостям детства: нежный изгиб скулы, полные губы. Он потянулся к ней и убрал со лба выбившийся огненный локон. Интересно, когда черная краска сошла с ее волос? Наверное, она скрывала это от него, надеясь, что он ничего не заметит. Губы Эр’рила тронула мимолетная улыбка. И хотя судьба Аласеи лежала тяжким грузом на ее плечах, мысли Элены занимали простые девчоночьи заботы. От этого открытия ему стало немного легче.

      Снова откинувшись на спинку стула, Эр’рил перестал улыбаться. Он перевел взгляд на луну, чье сияние вливалось в маленький иллюминатор.

      – Суждено тебе спасти наши земли или нет, – пробормотал он в пустой каюте, – но я не допущу, чтобы