Гостиница тринадцати повешенных. Анри де Кок

палками, пиками и алебардами, окружали со всех сторон карету, в которой сидела баронесса.

      При виде этих мерзких фигур, так неожиданно возникших перед нею, госпожа де Ферье испустила крайне натуральный вопль ужаса.

      Глава II

      В которой барон де Ферье узнает, что с босоногими шутки плохи

      При виде этих разбойников, которые выросли из земли, словно мухоморы, наши путешественники с минуту пребывали в оцепенении…

      Ла Пивардьер пришел в себя первым.

      – Вытаскивайте шпаги, господа, – вскричал он, соединяя слово с делом, – и покончим с этими канальями! Начнем с этого…

      И, выхватив из-за пояса пистолет, он навел его на ближайшего бандита.

      – Боже правый, сударь, – вскричал барон, отводя дуло оружия в сторону, – вы что, хотите, чтобы они нас всех изрубили!

      Ла Пивардьер взглянул на своих спутников: барон де Ферье дрожал всеми членами, племянник его был бледен как смерть и едва держался на ногах, и только лишь Лапьер, кучер, делал слабые попытки к сопротивлению.

      Антенор насмешливо улыбнулся и пожал плечами.

      – Что ж, это другое дело, – сказал он. – Коль скоро вы против воинственных средств к обороне, господа, воля ваша. Что до меня, то один рисковать своей шкурой я, разумеется, не намерен, так как, собственно говоря, ничего не теряю. Если я и хотел это сделать, то, смею вас уверить, единственно ради вас!

      Из кареты донесся новый крик, более душераздирающий, чем предыдущий, – двое налетчиков вытаскивали из экипажа находившуюся в полуобморочном состоянии баронессу.

      При этом зрелище, однако, дядя и племянник вспомнили, что у них есть храбрость, и кинулись было на помощь молодой женщине.

      – Один шаг, одно движение, господа, – промолвил колоссального роста разбойник, по всей видимости, атаман шайки, – и эта женщина умрет!

      – Умрет! – пролепетали дядя с племянником, отступая назад. – Но кто вы? Что вам нужно?

      Атаман взглядом указал на свои босые ноги.

      – Кто мы? Разве вы не видите? Мы – Босоногие. Что нам нужно?.. Нам нечего кушать… вы же богаты… нам нужны ваши деньги.

      – По крайней мере, честно сознаются в своей профессии! – усмехнулся Ла Пивардьер.

      – Босоногие! Босоногие! Так они действительно существуют! – бормотал барон, в то время как с полдюжины бандитов орудовали уже в его карете, забирая все, что попадало им под руку.

      – А! Так вы сомневались в их существовании! – воскликнул Ла Пивардьер. – Ну как, теперь убедились?

      – Боже мой! И вы полагаете, эти мерзавцы осмелятся… У меня при себе довольно значительная сумма.

      – Тем хуже для вас!

      – Вы думаете, они меня ограбят?

      – Не думаю, но уверен в этом.

      – Дядюшка…

      – Что такое, Фирмен?

      – Видите тех двоих, рядом с госпожой баронессой… как они на нее смотрят!

      – Действительно!.. Но бедное дитя в обмороке… это для нее самое лучшее!.. Так она не чувствует более страха!

      – Да…